Тимоти Зан "Видения будущего"

Глава 3

Центр связи на дредноуте "Странник" представлял собой анахронизм, рег-ресс конструкторской мысли, оставшийся со времен клонских войн. Та филосо-фия конструкторов и произвела на свет "Странник" и его корабли-сестры, со-ставлявшие флот Катана. Его надстройки вмещали в себя как основную антен-ну, так сложные системы кодировки информации.

Центры связи у тех дредноутов, что еще служили Новой Республики были защищены лучше. Их перенесли в более защищенное место между мостиком и бортовым разведцентром. Но где-то между ними смог потеряться "Странник" и его корпус обновлен не был. И это часто удивляло Веджа Антиллеса. Он считал, что между генералом Бел Иблисом и некоторыми из верхушки Новой Респуб-лики всегда были "разногласия", еще со времени персональной войны Бел Иб-лиса против Империи, со времен, когда он поссорился с Мон Мотмой. Ведж всегда подозревал, что корабль не рядовой конструкции, флагман генерала тоже вписывается в эту проблему.

Теперь же, когда он и его эскадрилья "Бродяги" были переведены под коман-дование генерала он узнал правду. Центр разведки, как объяснил генерал, явля-ется многолюдным местом и каждый, кто хотел, имея талант и желание послу-шать любой канал связи на мостик или в центр управления смог бы это сделать. Отдельный же центр связи был изолирован, насколько это возможно на военном корабле, и это означало, что лучше иметь шифровальный компьютер там, отку-да отправляются и куда поступают сообщения. А если шел обмен важной ин-формацией, то Бел Иблис находился там.

В этот раз там же был и Ведж. По личной просьбе адмирала Акбара.

- Я понимаю ваше положение, генерал, - говорил Акбар с коммуникационно-го дисплея, его выпуклые глаза смотрели также и на Веджа, - я согласен с ва-шими доводами, но не могу принять ваше предложение.

- Я надеюсь, что пересмотрите свое решение, - ответил Бел Иблис, - я знаю и понимаю политическую ситуацию на Корусканте, но нельзя все связывать с ис-ключительно военным инцидентом, который был накануне.

Уголки рта мон-каламарийца дернулись.

- Все что касается дела Каамас больше нельзя расценивать как только воен-ный инцидент. Политические и этические вопросы все отбросили на второй план, - резко ответил он.

- Как было и всегда, - буркнул Ведж.

Один из глаз Акбара повернулся к нему, а затем вновь к Бел Иблису.

- Дело в том, что теперь какое-либо военное присутствие Новой Республики в системе Ботавуи будет расценено как прямая поддержка ботанов и противодей-ствие их противникам.

- Но это же не так, - возразил Бел Иблис, - это призыв к спокойствию и миру посреди опасной ситуации. Здесь уже находятся 68 боевых кораблей, которые готовы тут же начать стрелять друг в друга. Здесь должен быть тот, кто сможет удержать их, пока не началась вселенская битва.

Акбар тяжело вздохнул.

- Всем сердцем согласен с вами, генерал. Но Сенат и Высший Совет пришли к другому решению.

Бел Иблис мрачно переглянулся с Веджем.

- Я надеюсь, вы попытаетесь убедить их изменить решение.

- Разумеется. Но как бы то там не было, вам не представиться сомнительная честь стать посредником. Президент Гаврисом готов дать вам другое задание.

- Более важное, чем сохранение мира на Ботавуи?

- Много важнее. Если Ботавуи бомба, то документ Каамас запал.

У Веджа засосало под ложечкой. Неужели Гаврисом действительно думает… А он может.

- Президент Гаврисом пришел к выводу, что лучший выход для Новой Рес-публики это найти надежную копию документа Каамас, - продолжил Акбар, - Для этой цели вам предписано немедленно отправиться на базу Орд Траси, где вы займетесь сбором и подготовкой ударной группы для проникновения на им-перскую базу Яга Минор.

Ведж бросил незаметный взгляд на Бел Иблиса. На лице генерала не дрогнул ни один мускул, но Веджу показалось, что мысли Бел Иблиса не далеки от его собственных.

- При всем уважении, адмирал, - сказал Бел Иблис, - но наверное президент шутит? Яга Минор самая укрепленная и защищенная имперская база. И одно дело ее атаковать, стреляя без разбору, и совсем другое сохранить в целости данные. Все это делает операцию в пять раз сложнее.

- Президент понимает на что вы идете, - ответил адмирал и его лицо сдела-лось еще более мрачным, - если честно, то мне это нравится не более, чем вам. Но мы должны попытаться. Если начнется война, то у нас не хватит сил, солдат, кораблей для поддержки мира, а это значит, что Новая Республика будет вверг-нута в многочисленные гражданские войны.

Бел Иблис посмотрел на Веджа и вновь повернулся к экрану.

- Да, сэр. К сожалению, но в силу обстоятельств вынужден согласиться с ва-ми.

- Я хочу еще кое-что сказать, - продолжил Акбар, - из всех нас только вы сможете справиться с этим.

Бел Иблис иронично улыбнулся.

- Спасибо за доверие, адмирал. Я приложу все силы, чтобы сделать все луч-шим образом.

- Хорошо, - ответил Акбар, - вы с вашей ударной группировкой немедленно отправляетесь на Орд Траси. Тем временем, в течение двух недель, я переброшу к вам остальные корабли группы. К тому времени я жду от вас готового плана действий.

- Понятно, - сказал Бел Иблис, - как обстоят дела со специальным оборудова-нием?

- Все, чем располагает Новая Республика - ваше, - заверил Акбар, - скажите мне, что вам нужно и я доставлю это.

Бел Иблис кивнул. "Эта миссия должна пройти в атмосфере строгой секрет-ности, - заметил он, - если Империя узнает хоть что-то, мы упустим даже этот незначительный шанс".

- Обещаю вам абсолютную секретность, - ответил Акбар, - я уже распростра-нил информацию, которая должна убедить каждого имперца, что ваши корабли тайно переведены в сектор Котлис для защиты Ботавуи, если таковая потребу-ется.

- Должно получиться, - сказал Бел Иблис, - если только они сами не полетят на Котлис, чтобы все проверить.

- Мы готовы перебросить в систему Котлис два орбитальных дока. Также мы перебрасываем в них достаточное количество кораблей с маркировкой и опо-знавательными знаками вашей группы, что и будет продемонстрировано любо-му имперскому кораблю.

- Интересно, - удивился Бел Иблис, - значит это не сиюминутное желание Гаврисома, появившееся в последнюю ночь. Это давно спланированная опера-ция.

Мон-каламариец кивнул головой.

- Ее разработка началась после памятного дня на Ботавуи, когда начались беспорядки около Центра Объединенных кланов. В них был замешан генерал Соло, и президент посчитал, что для правительства Новой Республики скоро не будет возможности принимать какие-либо решения, не подвергаясь резкой кри-тике.

- Понимаю создавшееся положение, - отметил Бел Иблис, - итак на Орд Тра-си.

- Там вас будет ждать моя группа, - сказал Акбар, - Удачи, генерал.

- Спасибо, адмирал. Бел Иблис закончил.

Генерал нажал кнопку, отключая передатчик. "Что не означает, что я с вами согласен, - сказал он в черный дисплей, пока Ведж смотрел на него, - ну, гене-рал, ваши комментарии?

Ведж покачал головой.

- Однажды я участвовал в атаке на имперские архивы в библиотеке Буодо-лайз, когда мы искали данные об адмирале Макати. Я вспоминаю, что тогда ус-пех операции был оценен писаками в штабе в 80 процентов. И то, это был Буо-долайз, а не Яга Минор.

- Да, я читал об этой атаке, - ответил Бел Иблис и почесал усы, - это была не легкая и опасная операция.

Ведж погладил свое лицо.

- А пока Ботавуи притягивает к себе новые корабли, как свет насекомых. В конце концов кто-то на этом заработает.

- Я согласен и потому пригласил вас сюда, чтобы вы были во время разговора с Акбаром.

- Да?, - переспросил Ведж, - так вы знали о чем будет разговор.

- Не совсем. Я не думал о нападении на Яга Минор, - ответил Бел Иблис, - но вполне предполагал, что он отвергнет мою просьбу оставаться здесь для под-держания порядка на Ботавуи. Я думал о том, что если мне придется уйти, что впрочем и произошло, то ведь эскадрилья "Бродяг" не являются частью моей группировки?

Ведж поморщился. - Это не так, генерал. Мы переданы в ваше ведение на по-стоянной основе.

- В мое, да. Но не группировке. Очень тонкое, но весьма важное различие.

- Как вы скажете, генерал, - ответил Ведж, обдумывая данные о военном фло-те Новой Республики, - и что это значит?

Бел Иблис развернул к себе кресло одного из шифровальщиков и сел в него.

- Это значит, что я согласен с вами о том, что кто-то решит воспользоваться ситуацией, сложившейся здесь, - ответил он, положа руки на колени, - может быть организация мстителей, устраивающая беспорядки и требующая наказания ботанов.

- Да, - ответил Ведж, которому все становилось ясно, - и если вспомнить, что-ботанцы при нападении на Каамас устроили саботаж, отключив планетарный щит, то…

Бел Иблис кивнул. - Очень хорошо. Я думаю, что кто-то попытается выклю-чить планетарный щит Ботавуи". Ведж присвистнул.

- Вы так думаете? Вы считаете, что это произойдет, что это возможно? У бо-танов лучшая система безопасности в Галактике.

- Была. Во времена расцвета Империи. Конечно, не знаю в каком она состоя-нии сейчас. Но и диверсантам нет нужды уничтожать весь щит. Надо лишь уб-рать его над Древ'станом и бомбардировкой с орбиты турболазерами будет на-несен серьезный ущерб.

- Да, - проворчал Ведж, - Это огромная проблема, ведь удар будет нанесен не только ботанам.

- В этом и проблема, - согласился генерал, - по последним подсчетам около трехсот мегаконцернов имеют свои главные офисы на Ботавуи, добавьте сюда тысячи мелких фирм. Плюс около 50 бирж по товарам и ценным бумагам.

Ведж кивнул: "Если удар по Ботавуи будет нанесен, то галактического хаоса не случится, но вот озлобленности и возмущений конечно добавит. А учитывая все военные корабли в небе над Ботавуи, нападения друг на друга долго ждать не придется. Что вы ждете от меня?"

Бел Иблис изучал черты его лица. "Я хочу, чтобы вы отправились на планету и не допустили бы этого".

Веджу показалось, что цель этого разговора как раз в этом. Однако это шоки-ровало.

- Я должен быть один?, - спросил он, - или вы считаете, что мне надо взять эскадрилью.

Бел Иблис улыбнулся.

- Расслабьтесь, Ведж, все не так уж плохо, как представляется. Я не требую от вас стоять на страже генератора щита Древ'стана с бластером в каждой руке и держать оборону против третьей имперской бронированной дивизии. Наша группа всегда показывала скорее хитрость и мудрость, чем просто силу. А с этим два опытных пилота крестокрылов справятся.

Теперь эта операция была прерогативой двух человек, отметил Ведж, что уд-ваивало их шансы найти теоретическую иголку в стоге сена.

- Кого вы имели в виду, говоря о втором опытном пилоте крестокрыла?

- Разумеется, - ответил Бел Иблис, - Коммандер Хорн.

- Я понимаю, - выдохнул он, облизывая сухие губы. Как надо найти саботаж-ников, Бел Иблис говорит о Корране Хорне из Хута. Может быть он смог узнать о скрытых способностях Джедая. - Почему он?

Бел Иблис удивленно посмотрел на него. "Потому что его тесть - контрабан-дист, - ответил он. Хорн может воспользоваться его информационной сетью, выходя на контакты.

- Да, - сказал Ведж, - я почему-то об этом не подумал.

- Вот поэтому я старший по званию генерал, - ответил сухо Бел Иблис, - Вы можете порадовать Хорна новостью. Вы слышали, что сказал Акбар, я имею только две недели чтобы подготовиться, и постарайтесь вернуться к флоту до рейда на Яга Минор.

- Мы сделаем все, что сможем, - пообещал Ведж, - желаете ли вы, чтобы мы воспользовались одним из челноков "Странника"?

Бел Иблис кивнул. "Крестокрылы слишком заметны. Оставьте и свою форму, но вот свои идентификационные карточки возьмите, в случае если вы наткне-тесь на какого-нибудь бюрократа. Я сообщу вам, когда прибыть на Орд Траси.

- Понятно, - ответил Ведж.

- Хорошо, - кивнул Бел Иблис, - я буду здесь еще пару минут. Чтобы отдать несколько приказов, нет нужды идти на мостик. Акбар сказал немедленно, так что как только все корабли будут готовы, мы покинем систему. Вы же к тому времени должны покинуть "Странник".

- Понял, сэр, - Ведж направился к двери, - удачи вам с вашим планом, гене-рал.

Бел Иблис ухмыльнулся. - А вам с вашим.

* * *

Как только они вошли в атмосферу Ботавуи, Корран, стоявший все время до того у заднего обзорного экрана вернулся и сел в кресло пилота. "Они улетели", - сказал он. Ведж бросил взгляд на дисплей. Космических кораблей ударной группировки "Странника" больше не было. "Да, их нет", - констатировал он, - теперь мы совершенно одни.

Корран покачал головой. - Это безумие. И ты говоришь, что он специально указал на меня?"

- Да, но это не из-за твоих особых талантов, - ответил Ведж, - он надеется, что ты сможешь воспользоваться информационной сетью Бустера.

Корран хмыкнул. - Это возможно, если Бустер сейчас захочет встретиться со мной.

Ведж косо посмотрел на него.

- Как, он еще не забыл о той шутке, которую мы сыграли с ним на Сиф'крике, "Розыгрыш Хупстера". Я думал, что тогда никакой контрабанды на борту не нашли.

- Нет, не нашли, и да, он еще злится, - подтвердил Корран, - злился или нет, но в любом случае Сиф'криес решили не иметь дело ни с какими контрабанди-стами и отстранили "Розыгрыш Хупстера" от дальнейших поставок поммвом-мов.

- О!, - промычал Ведж.

- Это не означает, что они туда все равно не пройдут, - пожал плечами Кор-ран, - конечно им должен был понадобиться другой корабль или новые иденти-фикационные карточки или еще что-нибудь. Но это неприятность, а Бустер их ненавидит от кого бы они не исходили.

- Хм, - опять промычал Ведж, - мне очень жаль. Может быть Миракс успоко-ит его.

- О, да, - ответил Корран, - честно говоря, я думаю, что в этот раз у Бустера нет никаких интересов на Ботавуи. На планете и так много других групп кон-трабандистов, а он наверное оставил это место и решил найти что-то новое для своего дела.

- О, как практично, - проворчал Ведж.

- Хе, но ты же тоже хотел вернуться к прежней веселой жизни?, - ответил Корран, - ты мог бы, если хотел, быть в безопасности на Корусканте, управляя симулятором.

Ведж скривился. Нет, спасибо большое, я это испытал - это не по мне. Как ты думаешь, мы не сможем получить помощь на планете?

Он сделал короткую паузу. - Интересный вопрос, - тихо пробормотал Корран. Его голос звучал как-то странно. - Собственно, нет… Я думаю, что напротив.

Ведж удивленно посмотрел на него. - Так ты думаешь, что мы найдем по-мощь?

- Я думаю, да, - ответил Корран тем же задумчивым тоном, - не спрашивай меня, как и каким образом, я просто думаю об этом.

- Позволь мне спросить, - сказал Ведж, - интуиция Джедая?

Корран кивнул. Интуиция Джедая.

Ведж улыбнулся. - Прекрасно, - сказал он, чувствуя, что уверенность в успе-хе миссии возросла, - значит все должно пройти успешно, без проблем.

- Ну, да, - скептически сказал Корран, - я не думаю, что все так и произойдет.