Star Wars 3. Падение в пустоту

Глава 5 "Летающий хлам. Игра Solo"

О, полюсы мальчишеских надежд!
Д.Томас

Меня жутко мутило. Эллора растянула ремень безопасности и звонко щелкнула пряжкой где-то слева. Перед глазами у меня поплыли блестящие пестрые круги... Что за...

- Эй, - возмущенно сказала Эллора, - Только не в моем "Соколе"!

- Я не могу...

- Сможешь! Сейчас мы взлетим, и тогда я дам тебе успокаивающее! А сейчас сожми зубы и терпи!

Я сжала зубы. Спорить не было ни смысла, ни сил. Но когда "Сокол" выпустил пары из рефрижераторов и взлетел, на грудь навалился ужасно тяжелый камень, в глазах потемнело. Я с трудом видела, как на крышу, с которой мы только что поднялись, высыпало подразделение имперских штурмовиков. Защитное поле забурчало и звуки выстрелов, барабанящих по обшивке, стали глуше. Мы почти были спасены. Я поняла это, когда перед нами возникло темное небо с мириадами блестящих точек. Я не успела обрадоваться, как точки сплющились и стали плясать, как бешеные, а затем и вовсе побледнели и стали испаряться. Мне стало душно, затем жарко, я почувствовала, как взмокли мои ладони, а потом я увидела только раздраженное лицо Эллоры Вейд. Затем она, кажется, что-то крикнула, но я уже не услышала что. А потом очень захотелось спать, и я закрыла глаза, надеясь, что, когда я проснусь, весь этот кошмар кончится, и я буду дома, и Анакин будет рядом, и весь этот кошмарный сон окажется моей глупой выдумкой...

Что-то больно укололо меня поверх локтя. Дурнота начала проходить, а потом я почувствовала, как горячая сухая ладонь Эллоры легла на мой лоб. Сознание медленно начало возвращаться ко мне, а потом в горло неожиданно хлынул поток свежего воздуха. Кажется, даже запахло свежей травой. Я потрясла еще тяжелой головой и постаралась привести в порядок мысли.

Эллора сидела напротив меня в пилотском кресле и встревожено смотрела мне прямо в глаза. Раздражение как рукой с нее сняло. От ее руки продолжал исходить странный жар, впрочем, возможно, это меня, напротив, бил озноб. Я поежилась. Эллора вскочила, и через минуту меня уже укрывало превосходное одеяло из шерсти банты - теплое, пушистое и уютное. Мне стало намного легче. А Эллора уже сидела на своем месте и показывала фигуры высшего пилотажа пограничным системам Корусканта. Они явно потеряли вначале дар речи от такого наглого нарушения воздушного пространства, но теперь, похоже, о том, что на "Соколе" с Корусканта удирают во все лопатки какие-то ужасные преступники, никто не сомневался, судя по тому, как отчаянно нас пытались подстрелить тяжелые орудия с орбитальных пограничных систем. За иллюминатором проскользнул шустрый истребитель.

- О! - с удовлетворением заметила Эллора, - Проснулись, наконец! Ну, сейчас мы посмотрим, кто кого!

Похоже, сама мысль о схватке с ВВС Империи ее только воодушевляла. Корабль нырнул куда-то вниз, над нами просвистели еще несколько истребителей, и сканер "Сокола", истошно завопив дурным голосом, сообщил о десятках тяжело вооруженных кораблей класса ВХ-12. Стандартные охранные корабли. Их много. А мы одни. Ситх побери...

Эллора вывернула штурвал куда-то вправо, и "Сокол" затрясло, как в лихорадке. А потом маленькие точки с экрана монитора, обозначающие вражеские корабли, стало сметать, точно ветром. Пушки "Сокола" забормотали что-то ободряющее, и Эллора приободрилась.

- Мерзавцы! Хотели позариться на наш гипердрайв. Так вот вам!

Мерзавцы ответили приличным огнем, а затем в гипердрайве что-то ощутимо треснуло. Эллора, вопя проклятья, бросилась туда, бросив мне по пути:

- Держи штурвал!

- Но я же не уме... то есть, я уже много лет не сидела за...

- Ты давай, делай, что говорят. Делай, не пытайся! Попроси тебе помочь!

- Ты с ума сошла?! Кого просить? - Я схватила штурвал, и тут же на хвост нам села целая эскадрилья.

Эллора уже не слушала. Она с остервенением копалась в осыпающей ее искрами проводке гипердрайва. Затем вытащила наружу шнур основной полярности и застонала. Шнур обуглился почти наполовину, и его остатки раскрошились ей в ладонь ошметками сажи. Эллора с воплями ужаса вытаскивала на свет установочные карандаши гипердрайва, расшвыривая защитные кожухи. Когда она вынула стеклитовую прокладку и посмотрела в нее на свет, все стало ясно. Прокладка стала не прозрачная, а розовато-дымчатого оттенка. Гипердрайв был загублен.

- Я постараюсь сделать что-нибудь, - нервно сказала она. - А ты сосредоточься и попроси тебе помочь.

- Да кого же, кого просить!

- Сказано, проси и все! - рявкнула Эллора, которую, по всей видимости, уже не следовало раздражать, и зарылась в гипердрайв по самые уши.

Я побледнела. Эллора Вейд или сошла с ума, или... Зачем она меня вообще спасала, если теперь захотела угробить? Ну как же я сама справлюсь? Она что, за джедая меня принимает? Но ничего не оставалось. Я вцепилась в штурвал и стала просить о помощи. Кого угодно. Всех, кто мне может помочь. Пушки замолчали с тех пор, как Эллора отошла от пульта, а наперерез нам шло еще одно подразделение тяжелых штурмовых истребителей. Где-то близко промелькнул угол тяжелой платформы захвата. Они выпустят луч и... Я закрыла глаза и стала вспоминать Анакина. Наверное, мы с ним все-таки были счастливы. И будем. Обязательно будем, я же люблю его... все равно люблю.

"Сокол" резко скакнул вверх, пропустив у себя под брюхом всю эскадрилью, и тут заговорили пушки. Желудок у меня вдруг подпрыгнул к подбородку, и чувство дурноты вернулось. Голова снова закружилась, но не предупреждая о приближающемся обмороке, а от странного ощущения у меня в животе. Маленькие искорки вновь проснулись и резко заявили о своем существовании. Не может быть, что это? Передо мной вспыхнул один истребитель, затем второй, а затем я краем глаза увидела горящую платформу захвата. Неужели это сделала я? Штурвал, точно отвечая на мой немой вопрос, повернулся без моего участия, а сканер ликующе возвестил, что враг практически уничтожен. Остатки доблестных сил Империи удалялись в сторону Корусканта с похвальной скоростью. Мы оторвались уже прилично. Скоро планета и вовсе исчезла из виду.

Я отстегнула ремень и откинулась на спинку. Натянула на себя одеяло, и только когда теплая шерсть коснулась моих ладоней, я поняла, какие же они холодные и мокрые. Искорки продолжали метаться у меня внутри, и только тут я с ужасом заметила, что живот-то вырос! И порядочно! С нами Сила, что же это происходит?!

- Происходит то, что должно происходить, - послышался голос сзади. Я обернулась. Эллора Вейд стояла в дверях рубки, вытирая руки. Рукава ее белого комбинезона были грязные по локоть, на штанах - смазка, Рыжие лохмы торчат во все стороны. Она расстроена, это видно, но почему же она так странно смотрит на меня. Не торжество ли это у нее в глазах мелькает?

- Что ты имеешь в виду? - Вероятно, мой голос прозвучал несколько холодно, потому что на лице у хейлы появилась такая знакомая язвительная усмешка.

- Дорогая моя бывшая королева, эвоку ясно - ты беременна!

- Я сама знаю, что беременна! - выкрикнула я в бешенстве. - Но это не типичная беременность! Ни у кого так не бывает! Я не понимаю, что со мной, что с моим ребенком? Может, ты знаешь, раз ты такая умная?

- Да, - преспокойно заявила Эллора, вытирая руки тряпкой, - Я знаю.

Я замерла. А Эллора зашвырнула тряпку в угол и включила автопилот. Затем приземлилась в свое кресло, основательно запачкав его спинку горючим (у нее вся спина была измазана).

- Во-первых, говори не "ребенок", а дети. У тебя будет двойня.

- Что? Ты-то откуда знаешь, - начала я, но Эллора успокаивающе взяла меня за руку. Странно, мне действительно стало легче.

- Я знаю, поверь мне. К тому же еще есть и во-вторых, и в-третьих.

- Я не понимаю, объяснись, - потребовала я.

- Сейчас, только перед тем, как я просвещу тебя относительно кое-чего, позволь заметить, что мы совсем не так хорошо оторвались от погони, как ты думаешь.

- Правда, - забеспокоилась я и взглянула на сканер. Ничего на нем не было видно.

- Нет-нет, там ты ничего не увидишь. Но нас теперь в покое не оставят. Нам нужно было лететь в одно секретное место, где бы нас точно никто бы не нашел, но теперь... Дело в том, что гипердрайв-то наш приказал долго жить!

- Как! И что же теперь делать?

- Тихо, теперь нам нужно или починить его, или... В общем, мне бы этого не хотелось, но все возможно. Короче, нам необходимо отправиться в одно место, это здесь, недалеко, и никто нас там не найдет, во всяком случае, пока не найдет. Если у этого человека будут нужные запчасти, мы быстренько починим все и снимемся с якоря...

- Что-что?

- Ничего, не обращай внимания. А коли починить не сможем, придется менять средство передвижения, ничего не поделаешь.

- Как, ты бросишь "Сокол"?!

- Ну, что-то же нужно делать, - буркнула Эллора, рассматривая свои ногти.

- Ты же... он же для тебя...

- Да, он для меня много значит! - Эллора посмотрела на меня в отчаянии. - Но есть вещи, ради которых нужно многим жертвовать!

- Ради меня, что ли?

- Да, ради тебя. И ради твоих детей тоже. Давай-ка, у нас есть еще время, я принесу тебе чего-нибудь поесть, а ты пока укройся получше. Времени у нас, - она оглядела меня как профессиональная акушерка, - еще дней пять. Должны успеть.

Меня словно током ударило.

- Дней пять на что?! До чего?!

- Родишь ты, дорогая, дней через пять, понятно, - Голос Эллоры заглушило бряканье чашек. Через минуту она появилась в рубке с дымящейся тарелкой в руках, - Ну, что ты челюсть-то теряешь? Ты же знала, что твой Анакин особенный, когда выходила за него замуж. Теперь, дорогая, придется разобраться, что конкретно нужно вкладывать в это понятие. Я расскажу тебе о хейлах, а ты пока подоткни-ка одеяло, вон, опять на пол сползло.

***

Когда на горизонте появилось странное угловатое пятно, я все еще сидела в рубке, замотавшись в одеяло по самые уши. Эллора напряженно застыла рядом, невидящими глазами глядя в никуда. Смотреть на это было непривычно и даже страшновато. Я ожидала от нее язвительных намеков, издевательств и даже открытого хамства, но ничего этого не было. Она почти сутки заставила пролежать меня на своей койке, расчехлила ради меня свой огромнейший медицинский сканер и полностью меня осмотрела, а потом снова принесла мне поесть. Но у меня кусок в горло не шел, все никак не могла отделаться от ощущения, что все еще смотрю на два маленьких комочка, бившихся у меня внутри.

- Мальчик и девочка, - сказала Эллора.

Я обрадовалась. И мальчик и девочка - это хорошо. Анакин будет рад, если... Не буду об этом думать. Но в глаза упорно лезла картинка: Ани стоит и смотрит на кроватку с младенцами, они тихо курлычут в своих пеленках, а он смотрит на них, смотрит... В этот момент я всегда умеряла свои фантазии, так как мне казалось, что он начинает смотреть на детей как-то по-особенному, что он начинает видеть в них не просто малышей, которые улыбаются своими беззубыми ротиками, пьют молоко и мочат пеленки. А этого мне не хотелось ни за что на свете. Хватит того, что происходит вокруг! Поэтому когда Эллора объявила, наконец, что детей она забирает в какое-то тайное место, я вскинулась:

- Если ты попробуешь забрать у меня моих собственных детей, я за себя не отвечаю!

- Да не собираюсь я разлучать тебя с детьми, - Эллора смотрела на меня спокойно и серьезно. - Вы будете вместе. И ты тоже будешь жить рядом с ними. Ах, как бы я хотела снова оказаться там, - воскликнула она с сожалением. - Домой, домой, - пробормотала она, - В Золотой город! Как я хочу домой... Мы бы воспитывали детей вместе.

- Так я и доверю тебе воспитание моих детей, - скептически заметила я. У Эллоры появилось на лице странное выражение.

- Я не то хотела сказать, - буркнула она и ушла в рубку.

И ночью, я слышала, как, лежа на полу под одеялом, рядом с моей койкой, она бормочет:

- Цветочек мой, мой бутончик... Скоро мама вернется домой, вот увидишь! Мама вернется и привезет обратно папу, живого и невредимого... И мы все будем вместе, и все будут жить долго и счастливо... И хейлы будут всегда... Мы спасем твое будущее...

Ничего не понимая, я, однако, осознавала, что лучше не спрашивать Эллору об этом, впрочем, когда я увидела в иллюминатор этот бесформенный объект, который, очевидно, и был концом нашего пути, я начисто забыла о ночных страхах Эллоры.

Объект был похож на остов большого круглого транспортника, от которого оторвали нижнюю палубу и заменили ее грузовым створом со старинного военного крейсера. Тут и там виднелись торчащие во все стороны трубы и надломленные стальные и стеклитовые балки, от которых во все стороны тянулись бесчисленные линии проводов, опутывавших это странное сооружение. Скреплена загадочная конструкция была, по-видимому, какой-то таинственной смесью, рыжевато-зеленой, и, кажется, очень липучей, потому что кляксы из этого материала встречались то тут, то там, в самых неожиданных местах, вероятно прохудившихся.

- Похоже на лавчонку Уотто, - вырвалась у меня.

Эллора усмехнулась.

- Уотто тут и рядом не стоял. У него был крохотный магазинчик, а тут - солидная фирма.

Солидная фирма приближалась, гостеприимно распахнув глотку посадочной шахты. "Сокол" мазнул брюхом по каким-то случайно оказавшимся на пути перекрытиям (Эллора мрачно послала к ситхам аккуратность хозяина этого заведения) и через несколько минут уже приземлялся на посадочную полосу, по ширине способную поспорить с самой современной приемной линией любого военного космодрома на Корусканте.

Мы вышли. Я на всякий случай прихватила бластер и задрапировала свой уже непомерно огромный живот белой накидкой Эллоры. Она сама щеголяла чисто выстиранным комбинезоном, который облегал ее тело со всех сторон просто до неприличия. Спускалась по трапу она игривой походкой платной танцовщицы по вызову. Я отправилась за ней и, наконец, разглядела того, для кого предназначались все эти приемы.

Перед нами стоял, руки в боки, высокий человек лет, приблизительно, пятидесяти. На голове - шапка непокорных седых кудрей, на темной глянцевой коже лица ярким пятном выделялась ослепительно белая клочковатая борода, кокетливо стянутая книзу красным шелковым бантиком (я чуть не прыснула). Одет был незнакомец в кожаную старую куртку и белые штаны с черными пятнами тоже из кожи какого-то экзотического животного. Мужчина раскрыл огромные костлявые руки, словно крылья, так сильно, видимо, он хотел обнять нас с Эллорой.

- Дорогая! - Воскликнул он со слезой в голосе. - Дорогая моя! Моя птичка!

Эллора хранила молчание.

- Моя птичка! - Продолжал незнакомец. - Золотко мое! Ты принесла мне удачу тридцать лет назад, когда я только открывал свой бизнес. И вот ты снова вернулась ко мне! О, здравствуй, здравствуй, моя дорогая, любовь моя! - Он на всех парах понесся навстречу Эллоре, но она ловко отодвинулась в сторону, и темнокожий мужчина радостно припал к стойке шасси "Сокола". Спустя секунду он уже страстно целовал стойку со всем пылом, на который только был способен. Я опасливо отошла от сумасшедшего на безопасное расстояние.

Закончив страстные лобызания, незнакомец поднял красный бантик по направлению к Эллоре. Его лицо, все в веселых хитрых морщинках, задорно ухмылялось.

- Девочка моя! - Возопил он и подошел к ручке Эллоры.

- Ты не ошибся, Армилло, дорогой? - поинтересовалась Эллора. - Ты уверен, что на этот раз хочешь поздороваться именно со мной, а не со своей птичкой?

Костлявый темнокожий здоровяк, похихикивая, тряс ее руку.

- Детка, детка, сколько лет, сколько зим?! Когда я в последний раз видел тебя, то ты была вот такой, - Он умиленно прослезился и показал рукой где-то у себя под коленкой. - Малютка совсем, а умненькая! Никогда не видел таких умных детей! Кроме моего охламона, конечно! - Он хитро подмигнул Эллоре. - Время летит!

- О, Армилло, так ты женился! Поздравляю!

Борода весельчака жалостливо обвисла.

- Жениться-то я женился, но вот уже лет пять как успел овдоветь. Сынка я растил-то один. Хитрый ситенок! Весь в меня. Но без матери, сама понимаешь, моя девочка... А где же твои родители? Эх, как вспомню, как мы с твоим отцом заливали за воротник!.. Закачаешься! И всегда, всегда он был так молод и душой, и внешне упорно стареть не хотел. А твоя мамочка? Она с тобой? Какая красотка! И сильная какая женщина! Никто так грациозно не умел стрелять из бластера! А помню, однажды я наблюдал, как она в два счета расправилась с кайнизским болотным драконом. Эта зверюга и пикнуть не успела, как Орелла Лея ее скрутила в рог банты!.. Так где же твои родители? - Жадно спросил он.

- Я уже много лет как сирота, Армилло, - тихо сказала Эллора.

- О, моя бедняжечка, - громко завыл здоровяк, прижимая Эллору к своим ребрам, - Моя одинокая сироточка! Как же это они так, а? Кровинку свою на кого покинули?! На кого оставили? Да еще и "Сокол" на беззащитного ребенка бросили! А это кто? - совсем другим тоном вдруг спросил он, подозрительно уставясь на меня. Я попятилась.

- О, не беспокойся, Армилло, - улыбнулась Эллора, осторожно освобождаясь от его угловатых объятий. - Это - моя подруга, она - со мной. Познакомьтесь. Падме Скайуокер - Армилло Кальриссиан.

- Очень, очень приятно, - Армилло жадно припал бородой к моей руке. Пока он слюнявил ее и вытирал бантиком, я мысленно искала, чем бы его стукнуть по голове, потому что таких вольностей со мной ни один мужчина себе не позволял.

- Кстати, Армилло, - Эллора плавно оттерла в сторону настырного Кальриссиана, - Мы, собственно, не в гости к тебе, как ни жалко. Нам тут нужно...

- И не говори, что тебе нужно, - замахал руками Армилло. Его глаза трагически закатились. Все, все есть в нашей фирме! А тебе, моя птичка, - Он торжественно отдал честь "Соколу", - я бесплатно сделаю полный капитальный ремонт! Все за счет заведения! Если конечно...

- Если конечно, - процедила Эллора, - нам не требуется заменить гипердрайв, верно, Армилло?

- О, да! Дело в том, что...

- В том, что перед тем, как мы к тебе нагрянули, у тебя побывала имперская служба безопасности и конфисковала все запчасти к гипердвигателям кораблей класса ИТ-1300.

- Ах ты моя рыбка! Смотри-ка, такая же догадливая, как твой папочка! И откуда вы все это знаете...

- Так, - Брови Эллоры мрачно сошлись на переносице, - значит, я была права, и мы опоздали. Интересно, далеко ли мы теперь улетим? Понимаешь, - вполголоса начала она мне объяснять, - Я видела нечто подобное по дороге сюда, но думала, что это еще можно изменить... Я снова начинаю проигрывать... Надо менять тактику...

- Не понимаю...

- Ничего, так... Но ты же помнишь, что надо твоих детей положить в Голокрон не позже чем через день после их рождения?

- Помню.

- Значит, надо спешить. Армилло, - Обратилась Эллора к нашему провожатому, шедшему впереди нас по узким коридорам станции обслуживания, - у тебя есть приличный корабль с гипердрайвом на ходу?

Кальриссиан задумался. Затем разочаровано развел руками.

- Можно было не отвечать, - Эллора вздохнула, но затем вновь оживилась. - Хотя, у нас есть еще один выход!

- Какой? - Сердце у меня билось так сильно, что, казалось, вырвется из груди.

- Армилло, здесь у тебя назначена встреча кое с кем, верно? Они должны будут прибыть завтра утром. Думаю, их корабль нам подойдет. Мы улетим с ними.

- А они не будут против, - осторожно поинтересовалась я.

Армилло Кальриссиан остановился и с сомнением поглядел на Эллору.

- Дорогая моя, хоть твой папочка был и самым ушлым, и хитрым, и сильным человеком, которого я знал, но неужели ты думаешь, что ребят Хоуэна Моулдисса тебе будет так легко уговорить подбросить вас до нужной остановочки? Эти парни, скажу я вам, не так просты, им палец в рот не клади. Ты хоть знаешь, что последнее время Моулдисс зарабатывает себе на жизнь не банальной контрабандой, в которой твой папуля был таким виртуозом, а похищениями и вымогательством! В этом году поговаривают, что он осмелился угрожать заткнуть за пояс самого Черного Даллу Суула!

- Если это так важно, - холодно заметила Эллора, поворачивая за угол, - то позволь напомнить тебе, что и я не хуже папочки умею общаться с этой шушерой. Нам срочно нужно попасть в одно место, и если самый быстрый способ - оседлать одров Моулдисса, я на это пойду без колебаний!

- Класс! - Восхитился Армилло. Он даже прослезился. - Хватка как у папочки!

Мы вошли в помещение, которое, судя по некоторым признаком, было чем-то, вроде, офиса Кальриссиана. Посредине стоял огромный стол, весь заваленный бумагами и каким-то железным хламом, нашпигованный звонками и древними подслушивающими жучками таких размеров, что их мог не заметить только слепой. Внешне стол напоминал само заведение Кальриссиана - вид из космоса. Вокруг стола сновали дроиды самых разных моделей, все были очень заняты: кто таскал какой-то хлам, кто был нагружен мотками шнуров и проводок, кто волочил тонны бумаг и документов. Под ногами у меня шелестели выпавшие из их рук листки с техописаниями. В углу притаился, заполняя бланки, старый, проржавевший с одной стороны дроид-секретарь, а за самим столом из-за кучи барахла виднелась чья-то курчавая макушка.

- Лэндо! - Заорал Кальриссиан. - Ах ты маленький негодник! Опять за свое! Я же сказал, освободить стол для С-205!

Макушка поднялась и под ней я разглядела пухлую недовольную мордашку мальчика лет десяти.

- Па! - грозно сказал он хрипым, ломающимся голосом, - Я занят!

- Знаю я, чем ты занят, мерзавец! Собирай свои карты и марш отсюда! У нас гости! Не поверите, - обратился он почему-то ко мне, - у парня талант по части организаторской работы, но этот лентяй ничего не хочет делать, кроме как сидеть целыми днями и выигрывать у себя самого в сабакк!

- Я - лучший игрок в Галактике, - скромно сказал Лэндо, собирая карты в подсумок. С оскорбленным видом он направился к двери, даже не поздоровавшись. Когда он проходил мимо Эллоры, мне показалось, что она как-то странно смотрит на него, но спустя мгновение она уже улыбалась.

- А ты, оказывается, строгий отец, Армилло!

***

Кальриссиан устроил нас в небольшой комнатке без иллюминаторов, доверху заваленной всяким барахлом. Как только моя голова коснулась койки, я тут же уснула. Слава Силе, без сновидений, но, когда я очнулась, настроение у меня было прескверное, словно на губах еще остался неприятный привкус дурного сна. Голова кружилась, и меня снова мутило. Где-то за стеной разговаривали два голоса. Я прислушалась.

- Ранкор, единица мечей, четверка монет и девятка чаш... А у меня... Лорд Ситха, свободный охотник, одиннадцать мечей, и рыцарь чаш. О, ситх побери, да у тебя же... Чистый сабакк! Вот проклятие! Ничего себе!

- Если ты скажешь, что я мухлюю, то получишь по затылку! Ты же сам смотрел на мои руки, я, по-твоему, могла что-то спрятать в рукаве? - Это был голос Эллоры

- У тебя такие узкие рукава, что вряд ли, - недовольно сказал Лэндо. Я услышала, как он шумно смешивает карты. - Я-то думал, что хорошо играю.

- Не бери в голову, - беспечно сказала Эллора.- Мне просто везет. А вот на тебя я бы поставила, не глядя, с кем бы ты ни играл. Умный мальчик!

- Я люблю риск, - расхрабрился Лэндо. Мне показалось, что я даже через стену вижу, как он раздулся от гордости.

- Я тоже. И хоть сейчас на карту поставлено слишком многое, по-моему, настал момент для риска...

Эту фразу я не поняла. А Эллора продолжала:

- Ты сможешь сыграть с одним из людей Моулдисса? Если я тебя попрошу об этом.

- Хм-м-м-м...

- Выиграешь - и "Сокол" твой!

Я вздрогнула. Лэндо Кальриссиан, похоже, задумался.

- А вот идет, - услышала я. - Вот возьму и соглашусь, что тогда? Ты же видела этого Моулдисса, если я выиграю, ты сможешь постоять за меня?

- Конечно, мой мальчик. Я же говорю, ты молодец, твой отец прав: у тебя есть хватка! Пойдем, зададим задачку Жирному Хоуэну, и посмотрим, кто кого!

Я услышала, как оба вышли из соседней комнаты и пошли по коридору, все еще переговариваясь, а затем в растерянности села на постели.

Эллора хочет поставить на Лэндо в игре с Моулдиссом! Невероятно! Да она может с этим пиратом сделать все, что угодно: приказать ему отвезти нас, убить его только поднятием пальца, пригрозить ему так, что он своей тени будет пугаться! Нет, она решает играть на это! Поразительно, она что, с ума сошла? Я не знала, стоит ли теперь верить Эллоре, похоже, у нее не все дома. С чего бы это вдруг. У нее был очень хороший план, если нас не засекут имперские, то можно рассчитывать, что в Голокрон мои дети лягут уже спустя пару дней. И теперь - это!

Я повернулась, чтобы заплести косы, и обнаружила, что уже не одна. На пороге моей комнаты стоял незнакомый мальчишка и с любопытством смотрел на меня. Лет семи. Вихрастый. Цепкие, умные глаза. Одет в какие-то лохмотья. Я замерла. Мне показалось, что прошлое повторяется...

- Привет, - сказал паренек, видимо решив, что я ему понравилась, и со мной можно разговаривать без проблем.

- Привет, - пробормотала я, машинально скручивая косу вокруг головы. Странное положение.

Понимая, что его не прогонят, мальчишка вошел в комнату и закрыл за собой дверь. Пялился он на меня просто неприлично. Сперва восхищенно смотрел, как я заплетаю волосы, обматываю косу ниткой жемчуга (подарок Анакина), потом как я набрасываю на свое огромное пузо накидку, потом - как обуваюсь (ноги невероятно распухли, поэтому я не стала зашнуровывать ботинки до конца). Все это начало меня раздражать.

- Ты кто, - спросяла я, решив, что дальше молчать несколько неловко. - Как тебя зовут? И откуда ты взялся? Ты тоже живешь здесь, как и Лэндо?

- Лэндо? - недоуменно переспросил паренек. - Я не знаю никакого Лэндо. Мы прилетели сегодня утром. Жирный сказал, что надо кое-что подремонтировать. На его месте, я бы сдал наше корыто в металлолом: ему уже ничего не поможет. Хорошо, что гипердрайв еще пашет, а без него - совсем нам бы крышка. Но, - добавил он со вздохом, - он меня все равно не слушает. Я ему не для этого нужен.

- Погоди, так ты что, прилетел вместе с Моулдиссом? - выравлось у меня. - Он уже здесь?

- Моулдиссом? А, с Жирным? Ну да, конечно. Меня зовут Суул, - сказал он и почему-то отчаянно покраснел. Затем он робко решился сменить наблюдательный пункт и осторожно присел в углу на кучу упаковок с уплотнителями для малых истребителей.

- Суул? - Мне показалось, что я где-то слышала это имя.

- Ага, - кивнул он с отвращением и, чтобы скрыть свое смущение, начал отчаянно болтать ногами. Потом добавил, - Хэн Суул.

И тут я вспомнила.

- Погоди! А твой отец, он случайно не...

У мальчишки покраснели даже уши. Он отвернулся. Мне стало неловко.

- Прости, - пробормотала я. - Я не хотела тебя обидеть. - Я встала и попробовала погладить его по взлохмаченной голове, но он обиженно мотнул своей шевелюрой. Я положила руку ему на плечо и мягко повторила, - Прости. Я не хотела.

Паренек устало вздохнул. Потом робко дотронулся до моей руки.

- Все, ну просто все сравнивают меня с отцом, - Последнее слово он как будто выплюнул. - Жирный так постоянно о нем говорит. Злобная дрянь! Он выкрал меня у Шрайка прямо из под носа, когда узнал, что мой отец - знаменитый Черный Далла Суул. И теперь заставляет меня играть в сабакк на деньги. Гаррис меня научил... Жирный ставит на меня и почти всегда выигрывает. Раньше, когда он меня украл, он думал, что мой отец кинется забрасывать его выкупами, если узнает об этом. Да моему отцу на меня наплевать! У него и без меня детей предостаточно, и все мы ему нисколечко не нужны, - Он оскорбленно засопел и подозрительно часто стал хлюпать носом.

Я достала носовой платок.

- На.

- Спасибо, - Он с чувством высморкался в мой платок а потом хитро сощурился (сквозь слезы) и сжал мой платок в кулаке. - Знаешь, а ведь я его тебе не отдам.

- Платок? Да оставь его себе, если хочешь, - Меня ужасно забавлял этот мальчишка.

- Ага, можно? На память! - Он аккуратно сложил платок и запихал его в один из своих бесчисленноых потайных карманов. А потом добавил, - Ты такая добрая. И красивая! А как тебя зовут?

- Падме.

- Красивое имя, - заметил Хэн, все еще шмыгая носом. Он одобрительно оглядел меня, словно решая, подходит ли мне такое имя или нет, и вдруг добавил, - Я на тебе женюсь!

Следующего мгновения я не помню. Очнулась я только на полу. Хэн испуганно поддерживал меня за локоть и подавал мне стакан с водой. Он был весь бледный. Я, скорее всего, была еще краше.

- Я так испугался, - сообщил он. - А почему тебе стало плохо? Ты больна?

- Нет, - прошептала я. Мне показалось, что время по спирали возвращается назад, и я снова слышу голос Анакина. - Просто у меня голова закружилась...

- Ага, - с торжеством указал на мой живот Хэн, - Я должен был догадаться! У тебя будет...

- Да, - поспешно перебила его я, нервно глотая воду.

- Тогда извини. Не знал, что ты замужем. А то я бы и правда женился на тебе. Ты не смотри, что я такой маленький. Я просто ем мало, а на самом деле...

- Да нет, - Я попыталась замять тему. - Ты не выглядишь маленьким. Думаю, что просто тебе рано думать о женитьбе, - попыталась я пошутить, - Вот ты вырастешь, станешь на ноги, тогда и...

- А если у тебя родится девочка, - умоляюще посмотрел на меня Суул, - Можно я женюсь на ней?

Ну что мне делать с этим мальчишкой?

***

Хэн доверчиво держал меня за руку, пока мы шли к причальному створу, где стоял "Сокол". Пару раз в этих бесконечных коридорах мне пришлось опереться о стенку и передохнуть: ноги ныли просто невероятно, а голова еще кружилась. Я никак не могла привыкнуть к своему новому весу: казалось, что живот растет с каждой минутой и становится все тяжелее. К тому же он вовсю жил собственной жизнью. Несколько раз я вздрагивала, когда крошечный локоток или пятка начинала скользить по мне, смешно сказать, изнутри! Может, я еще не настолько готова быть матерью, что меня пугают такие обычные для беременной женщины вещи? Нет, вероятно, все дело в том, что беременнность у меня - необычная. И привыкнуть к мысли, что вот уже через несколько дней у меня на руках будут лежать два крохотных новых существа... нелегко к ней привыкнуть. И почему Эллора так настаивает, что с Анакином сейчас связываться опасно? Если воспользоваться выделенным секретным каналом, как и дома, то может быть, удастся услышать Анакина? Но что он скажет, когда я ему скажу? Нет, решила я, очередной раз, запыхавшись, облокачиваясь на стену (Хэн заботливо поддержал меня), нельзя же говорить ему так. Нужно встретиться с ним, и все сказать самой, но... Когда еще произойдет эта встреча... и... что он скажет, увидев детей? Мне стало не по себе. А какой бы нормальный мужчина поверил бы, что... Но это же - Анакин, все таки...

Такие ужасные мысли мучили меня уже давно, и я не знала, у кого спросить совета. Эллора куда-то подевалась, а на маленького Хэна Суула рассчитывать не приходилось, хотя он был очень мил. И так ужасно похож на маленького Анакина, когда мы с ним впервые увидели друг друга в лавке Уотто. Эллора бы сказала, что это - судьба. Но я не Эллора. Не нужно думать о плохом, не нужно думать о плохом, повторяла я про себя. Особенно сейчас!

Все будет хорошо. У Эллоры есть план. Конечно, у нее есть план! Чтобы у хейлы не было плана!.. Увольте...

Последняя хейла сидела в ангаре на каком-то контейнере, игриво закинув ногу за ногу. Рядом с ней стоял Лэндо и пялился во все глаза на человека, толще которого я в жизни не видела. Огромное рыло, поддерживаемое мощной шеей и, как минимум, пятью подбородками лоснилось от жира и пота. На голове - ужаснейший седой пушок, кажется, дунь - и его унесет ветром. Уши - втрое больше, чем это вообще возможно. В общем, человека он напоминал с большой натяжкой. Особенно его глаза: казалось, что изнутри них на вас смотрит хищный зверь. Ничего человеческого в этих глазах не было.Я поняла, что это и есть Хоуэн Моулдисс. Собственной персоной. Жирный Хоуэн.

Жирный Хоуэн жадно смотрел на обнаженные плечи Эллоры. А та, не обращая на него никакого внимания, болтала с Армилло, вытиравшим руки от какой-то липкой вонючей дряни. На поясе у него висели инструменты, и он то и дело отвлекался от беседы с хейлой, чтобы зычным криком подбодрить сновавших вокруг рабочих пит-дроидов. Дроиды были очень заняты. Они окружили огромный, почти насквозь проржавевший грузовой корабль, оснащенный тяжелыми орудиями (типичный контрабандистский катер, даже надпись на борту - "Двойное дно"), и пытались привести его в приличный вид: одни что-то паяли у него наверху, другие деловито скручивали обводку с кормы, разматывали провода или меняли иллюминаторы. Хоуэн периодически злобно оглядывал свое корыто, и, казалось, что под его взглядом дроиды начинали бегать еще быстрее.

Я подошла ближе.

- Так вот, - продолжала Эллора разговор с Армилло. Говорила они каким-то не свойственным ей особенно мелодичным тоненьким голоском. - А перед тем, как мы расстались, он сказал: "Я никогда тебя не забуду!" Думаю, он был прав, ему не могло так повезти во второй раз. Уж больно страшная у него была физиономия! - Она покосилась на Моулдисса. Но тот ничего не заметил: в это время он ковырял в носу. Меня чуть не стошнило.

- О, этого типа я встречал, - хихикая, заметил Армилло. - Этот идиот пытался в одном кореллианском баре клеить селонианку! До чего дошел, придурок, а?! Естественно, он получил по физиономии так, что пришлось накладывать швы: хуже ему было бы только, если бы он столкнулся с какой-нибудь фифой из объединения "Галактическая Фемина"! Эй, - заорал он неожиданно, - Не туда! Не туда, я говорю! Вот же тупой, а? Нет, ну где вы видели вторую такую же дырявую кастрюлю, как тот дроид? Тебе кто велел паять в левой дюзе?

Дроид что-то виновато пискнул и выключил паяльник.

- За всем тут нужен глаз да глаз, - проворчал Армилло и воинственно задрав свой красный бантик направился к дроиду с твердым намерением надрать ему слуховые отверстия.

Эллора зевнула и лениво потянулась. Моулдисс напряженно следил за каждым ее жестом.

- Вроде порядочная фирма, а сколько ждать приходится, - тоном недовольной жизнью примадонны протянула хейла. - Когда нужно срочно перевозить товар, всегда гипердрайв выходит из строя! Нет, пора менять корабль. Вот если бы мне такое же судно, как у вас! - восторженно заметила она, отчаянно строя Хоуэну глазки.

- Ну, - прорычал Моулдисс довольно, - Думаю. С этим не будет проблем. Если вам недалеко, то в цене... А ты что подслушиваешь, мерзавец, - вдруг обрушился он на Лэндо. Я отошла в сторону, чтобы не подвернуться под горячую руку. Хэн спрятался за мой живот. - Я тебе устрою!

- Да я и ничего вовсе не делал, - начал громко оправдываться Лэндо, храбро вылезая вперед. Но вы так интересно говорили про Тридцать Второй хаттский способ подтасовки в сабакке!.. Я сам очень хорошо играю в сабакк! Лучше всех, кого я знаю!

- Так вот, - недовольно зыркнул на него Моулдисс и вновь перенес все свое внимание на Эллору, - думаю, моя душечка, что если цена за перевозку будет подходящая, то мы вполне сочтемся! - Его маленькие масляные глазки вновь сладострастно окинули обнаженные плечи Эллоры, и взгляд Моулдисса жадно впился в ее грудь.

Эллора непонимающе захлопала ресницами.

- О, дорогой господин Моулдисс, вы чрезмерно добры! Но дело в том, что мне попался удивительно несговорчивый заказчик. Он наотрез отказался платить и вперед, и аванс не захотел выплачивать. Но по прибытии мне обещана вся сумма! Так что вперед заплатить вам я не смогу, увы, - Она огорченно сложила губки бантиком.

Моулдисс что-то недовольно прорычал. И тут опять вмешался Лэндо:

- А про Тридцать Первый способ хатской защиты я сам могу вам рассказать куда больше, чем вы сами знаете!

Моулдисс почти взбесился.

- Я сказал тебе, мальчишка, не лезь!!! Если я тебе дам плюху, ты улетишь с этого летающего хлама на третьей космической! - ревел он, потрясая брыльями. - Наглец! Сопливый нахал! Да если бы ты играл в сабакк хотя бы, как мелкий Суул, то я бы поставил на тебя всю Галактику! Эй, Армилло!

Из-за левой дюзы высунулся бантик старшего Кальриссиана.

- Если ты сейчас же не уберешь отсюда своего маленького бездельника, то я тут же снимаюсь с вашей помойки и ищу себе другую фирму! - В этот момент он до ужаса напоминал мне разъяренного хатта.

Привлеченные воплями своего шефа, по трапу "Двойного дна" сбегали, вооруженные до зубов, его подельники. Тут и человеческого лица было не увидеть: здоровенный гаморреанец с вывихнутой челюстью, отчего его клыкастая пасть казалась сплющенной; высокий готал, с сенсорного рога которого свисала внушительных размеров золотая серьга; несколько полупрозрачных, как смутные тени, дефлей (эти существа выглядели зловеще, я всегда их боялась). Морды у них были... кошмар просто! И вместе с ними Эллора собирается лететь?!

- Эй, хозяин, - прогудел с сильным акцентом готал, - все в порядке?

- Посмотрим, - злобно огрызнулся Жирный Хоуэн, - Возможно нужно будет одному мальчишке обкорнать уши.

- Да, ладно, - продолжал лезть в бутылку Лэндо. Эллора в это время безмятежно рассматривала лоснящееся рыло Моулдисса, будто клумбу с прекрасными экзотическими цветами, отчего тот багровел и громко сопел от удовольствия, - Я готов поставить что угодно на то, что я выиграю у любого из ваших... любого из вас! Да хоть у...

- Эй, мелкий! Ври да не завирайся! Ты еще не знаешь, с кем связываешься! Армилло, кому сказано, заткни пасть своему ублюдку, если не хочешь остаться бездетным!

Армилло виновато улыбнулся и пожал плечами:

- Ах, я же ничего не могу ему приказать! Такой упрямец, весь в мамочку! - тут он снова пустил слезу.

И тут будто пелена спала с моих глаз. Я внезапно поняла, что все они: и Армилло, и Лэндо, и Эллора играют тщательно отрепетированные роли. Все было подстроено, и Моулдисса они не зря настраивают против Лэндо. Эллора воплощает свой план! Они же играют с этим пиратом, как с песчаной крысой! А Моулдисс этого и не замечает.

Жирный Хоуэн набычился:

- Так ты считаешь, что очень умный, да? - Лэндо с презрительной ухмылкой смотрел на его ужасную физиономию. - Прекрасно! Спорим, что ты проиграешь...

- Мне не грозит проиграть вам! - Вызывающе захихикал мальчишка.

- Спорим, что ты проиграешь, - настырно продолжал Хоуэн, - Что тогда? - Он довольно поглядел вокруг, и, наконец, заметил, видимо, вихрастую шевелюру Хэна, выглядывающего из-за моего здоровенного живота. - Ага! Вот ты где, мерзавец! А ну, иди сюда! - Меня Моулдисс даже взглядом не удостоил.

Хэн робко вышел из-за моей спины.

- Вот! - с торжеством показала туша на маленького Суула. - Пусть он играет за меня!

- Хоуэн, Хоуэн, - прощебетала Эллора, - Может, не стоит играть с Лэндо? Он такой замечательно талантливый мальчик! - Она так нежно прижала голову младшего Кальриссиана к своей груди, что тот зарделся от гордости, а жирный Хоуэн - от возмущения. - Я уверена, что этому ребенку с ним не стоит играть! В любом случае, - кокетливо продолжала она, - Я поставлю на него!

- Ах вот как! А я уверен, что этого не случится! Я ставлю на своего Суула! Он еще мал, но уже классно играет, я на нем заработал знаешь сколько? Никогда не думал, что у Черного Даллы будет такой талантливый сынок. И что этот сынок будет играть для меня. - Моулдисс омерзительно захихикал и потрепал огромной лапищей Хэна по голове.

Меня покоробило. Разве Эллора может так рисковать обоими мальчиками? Неужели она действительно знает, какой будет исход игры?

- Ладно, - вдруг сказала Эллора, быстро сбрасывая с себя личину прожженной кокетки, - шутки в сторону. Я азартна, ситх меня побери! И я хочу поставить на Лэндо Кальриссиана, и точка! Предлагаю играть у меня на корабле! И если Лэндо выиграет, то, - Она сделала вид, что задумалась.

- То я тебя довезу куда хочешь, моя рыбка! - предложил Моулдисс

- И меня, и мой груз, и, - махнула Эллора в мою сторону, - мою подругу тоже. - И тебя, и твой груз, и всех, кого хочешь! - нетерпеливо подтвердил Моулдисс, скалясь во всю пасть. Зубы у него были все сплошь гнилые, - А если выиграет мой Хэн - то... - Его взгляд похотливо прилип к фигурке Эллоры.

- На любое желание с твоей стороны, как я полагаю, - Эллора подошла ближе к нему и, привстав на цыпочки, что-то прошептала ему на ухо.

Моулдисс стал багрового цвета.

- Да, согласен! Играем! Сейчас же!

***

Я пошла вслед за Эллорой на "Сокол", чтобы помочь все подготовить. Она неслась, как вихрь, и я, со своим огромным животом, еле за ней поспевала. Эллора взлетела на трап со скоростью света и, нахмурясь, увесистым пинком отправила наружу заблудившегося пит-дроида. Пока я собирала остатки нашего вчерашнего завтрака в рубке, Эллора вытирала пыль со стола в кают-компании, что-то мрачно ворча себе под нос. Вообще, она была не в духе. Трудно было представить, что она только что так крутила хвостом перед этим мерзавцем Моулдиссом, размахивала ресницами, картинно вздыхала и покачивала бедрами. Сейчас она выглядела так, словно обдумывала каждый возможный ход в будущей партии. Я сгрузила посуду в моечный бак и присела немного передохнуть.

- Что, живот крутит? - спросила Эллора, не оборачиваясь. Она достала из тайника под сиденьем в салоне несколько пачек карт для сабакка и шумно вывалила всю эту кучу на стол.

- А ты опять подсматриваешь за моими мыслями, - огрызнулась я. Настроение резко упало. К горлу снова подкатил противный тошнотворный ком. А тут еще дети внутри меня неожиданно решили заявить о себе настойчивыми толчками.

- Не сердись, - неожиданно ласково сказала Эллор, выпрямляясь. Она быстро оглядела все помещение и, не обнаружив некаких погрешностей в обстановке, подсела ко мне. - Не сердись, - повторила она, приобняв меня за плечи. - Я же хочу как лучше. Нам только так и можно отсюда незаметно ускользнуть. Сейчас главное - запутать следы...

Меня вдруг прорвало. Я устала от недомолвок, непонятностей и дикостей, которые она вытворяла. Все можно было сделать намного легче, проще, тогда, возможно, мы бы уже были в безопасности, я не тряслась бы ни за детей, ни за Анакина. И не думала бы так мучительно, правильно ли я поступила два года назад, когда отказалась от своей судьбы.

- Я не могу больше! - Я яростно стряхнула ее руку с плеча. - Я не понимаю, почему нужно было поступать так по-идиотски!

- А знаешь, что значит все время лететь впереди судьбы, мчаться в ужасе от того, что понимаешь, каким будет ее следующий ход? В любой логичной раскладке - слышишь, девочка, в любой! - всех вас ждет гибель! Оби-Ван! Анакин! Ты и твои дети! На вас всех печать смерти! - страшно закричала Эллора. Ее почти истеричные интонации гулко отдались в стенах "Сокола". Каждая металлическая панель яростно била меня по лицу отголосками ее полубезумного крика. - Последние два месяца я только и делала, что нарушала правила. Я рассчитывала все до мелочей и почти, почти добилась ничтожного успеха. Я поступала нелогично и ненормально, путая карты Смерти. Я могла бы уничтожить всех наших преследователей, стереть им память, наконец, могла бы просто, как ты говоришь, заставить этого жирного ублюдка взять нас с собой и довезти до самого места! Я так НЕ сделаю! Понимаешь, не сделаю! Любое логичное решение проблемы лишь изменит маршрут смерти. Вместо одной дороги она понесется по другой еще быстрее, и когда вы не будете ждать ее, когда будете спокойны за свое будущее, она на одиноком перекрестке выскочит из-за угла и схватит вас за горло своими холодными уверенными пальцами. И я уже ничего не смогу сделать...

Меня передернуло. А затем и вовсе затрясло. Я с трудом нащупала за собой кресло и упала в него. Подкосившиеся ноги дрожали. Но еще страшнее было не слушать то, что говорит Эллора, а смотреть на нее. Бледное, мертвящее лицо (никогда не представляла, что она может быть ТАКОЙ), огромные глаза мечут молнии. Руки крепко сцеплены в кулаки, ногти впились в кожу. Она хрипло стонала.

- Если бы я никогда не отпускала Оби-Вана, если бы заставила его... Это же ничего мне не стоило. Что с того, что вам с Анакином, вашим детям грозила беда. Пусть! Но он был бы в безопасности со мной, да!

Я от ужаса не могла даже пошевелиться. А она все продолжала кричать, и ее тоскующий протяжный стон напоминал древний погребальный плач:

- Он был бы спасен, он был бы со мной! НО... мне не нужен мужчина, которого я бы заставила любить себя больше, чем слушаться зова своей совести. Он правильно сделал, что ушел. Останься он в Золотом Городе - и Смерть больше бы не имела над ним власти, но совесть нашла бы его везде. Я люблю его таким, какой он есть. И лучше пусть он ненавидит меня, чем любит... потому что его заставили любить. Ведь так?

Она замолчала. Я открыла рот. Закрыла его. Ответа Эллора от меня явно не ждала. Да и я не знала, нужно ли ей что-то ответить. Что я могу посоветовать ей? Но она ответила сама себе, прошептав тихо и горько:

- Я спасу его, чего бы это мне ни стоило. Его и всех вас. Ведь теперь твои дети - надежда для всей Галактики. Твои дети и моя... - тут она осеклась. Лицо ее снова приобрело угрюмо-замкнутое выражение, и она, поймав мой непонимающий взгляд, отвернулась. Плечи ее дрогнули, и я могла бы поклясться, что она плачет. Это ударило меня еще больше, чем ее ослепительная тирада. Я отчаянно искала способ сменить тему.

- Что ты ему сказала тогда? Ну, Хоуэну на ухо прошептала? - наконец осторожно поинтересовалась я.

Эллора повернулась ко мне. И - вот чудеса! - это была уже не та последняя хейла, которую мучило будущее, одолевали сомнения и отчаяние, которая пыталась вырвать из пасти жадного прожорливого Зла жизнь за жизнью, у непреклонной Судьбы минуту за минутой. Нервный загнанный зверь исчез. На меня смотрели знакомо насмешливые, хитро прищуренные зеленые глаза.

- Я спросила у него, достаточно ли его каюта будет велика для двоих!

***

Мальчишки стояли за трапом и болтали, когда я вышла немного проветриться. Странно, они же собирались играть друг против друга! Эх, мне уже, видно, не понять, каково это - быть ребенком. Я ухватилась рукой за стойку охладителя и осторожно присела на трап, прислушиваясь.

- Крутой корабль! - говорил Лэндо, восхищенно покачивая головой. - Надо же, ему уже столько лет, а, глядишь, налетает не одну тысячу парсеков!

- Да, здорово на таком летать. Интересно, а что там с гипердрайвом? Мотиватор перегорел?

- А ситх его знает! Я никогда не интересовался такими вещами, хотя отец меня и шпыняет постоянно. Ну не мое это! Не мое! Думаю, через пару лет я и сам уйду с этого летающего хлама. Займусь бизнесом, столько возможностей вокруг.

- Не знаю, будь у меня такое судно, я бы с ним не расставался, - завороженно сказал Хэн.

- Да ладно тебе! Еще скажи, что ты лучше разбираешься в гипердрайвах, чем в сабакк играешь. Впрочем, - хмыкнул Лэндо, - это было бы даже неплохо. Для меня! Она обещала, что в случае выигрыша я получу "Сокол"!

- Круто! - Хэн завистливо посмотрел на гордую ухмылку Лэндо. - Но ты не обольщайся! Я, скорее всего, не оставлю тебе шансов! Кто знает, может корабль этот когда-нибудь будет моим.

- Куда тебе, пацан. Говорю тебе, что все равно продуешь. Я еще ни разу не проигрывал.

- Посмотрим!

- Вот и посмотрим. А там, глядишь, может мне кое-что и покруче достанется, чем это старье. Она на меня так смотрела, - мечтательно выдохнул Лэндо.

- Кто?

- Дурак, как кто! Эллора, конечно! Ух, какая она красивая, а? А видел, как она меня там обняла? Спорим, она меня потом поцелует!

- Да ну, - махнул рукой Суул. - Ну что в ней такого особенного? Подумаешь, рыжая! Вот ее подруга мне намного больше нравится!

Я улыбнулась.

- Да она же беременная, идиот! - вытаращился на него Лэндо. - У нее, глядишь, и муж есть.

- Ну и что, - полез Хэн в бутылку. - И где же этот муж? Ну его совсем! И ну тебя, ты не видишь что ли, какая она... прекрасная! Прекрасная! - вдохновенно повторил он. - Какие у нее чудные глаза, тонкие пальцы, темные косы...

Разговор становился просто неприличным. Пришлось кашлянуть. Оба подскочили, как от выстрела.

- Эллора сейчас придет, - строго сказала я, стараясь не глядеть на них обоих. Но все равно я краем глаза успела заметить, как Хэн Суул покраснел. - Можете заходить на корабль.

Лэндо хихикнул и взбежал по трапу наверх. Я услышала, как он о чем-то спросил Эллору. Оба расхохотались где-то в глубине корабля. Хэн, стараясь не смотреть мне в глаза, поспешно вскарабкался внутрь. А за ним уже, пыхтя, лез и Моулдисс со всей своей компанией. Было видно, что он постарался себя приукрасить, как мог: громадное пузо обтягивала несвежая розовая рубашка из кореллианского шелка, на шее висел щегольский платок совершенно дикой расцветки.

Вслед за двумя темными тенями дефлей показался и Армилло Кальриссиан.

- Ну что, моя девочка, - задребезжал он, похлопывая в ладоши. - Начнем, а?

- Давай-давай, - Эллора с хрустом разорвала упаковку карт и оглянулась на Моулдисса. - Ты что это разглядываешь мою птичку? - ласково прощебетала она.

- И на этой развалине мы будем играть? - Хоуэн захохотал так, что его жир мелко затрясся на брюхе. Потная розовая рубашка на его туше заходила ходуном. - Как же это старье называется? "Порхающий мусор" или "Быстроходный обломок"?

- Мою птичку, - холодно заметила Эллора, выпрямляясь так, что ее бюст устремился вперед, словно дула скорострельного автомата, - зовут "Сокол".

- Как? Что за дурацкое название! Ты, красотка, лучше назови его "Тысячелетний Сокол"! Это будет точнее.

Его команда вежливо разразилась одобрительным хихиканьем.

- Еще одно слово на эту тему, - сладко пропела Эллора (где-то в районе ее правой руки мелодично щелкнул предохранитель бластера), - и я подумаю, нужны ли мне будут такие попутчики. На твоем корабле. А я-то думала, что у нас с тобой все так мило начиналось. - Она капризно надула губки.

Жирный Хоуэн не сводил глаз с ее груди.

- Ладно, - нехотя сказал он. - Давай играть. Только, чур, раздавать буду я сам. Играем по кореллианским правилам, ранкор приравнивается к четырем - он хищно посмотрел на Лэндо, - и если я замечу, что ты мухлюешь, то... - Фразы он не закончил, но всем понятно было, что ничего хорошего в таком случае ждать не придется.

Все расселись. Я пристроилась в углу рядом с Хэном. Он взволнованно посмотрел на меня, и я, вопреки всему, что нам с Эллорой было нужно, искренне пожелала ему удачи. Улыбнулась. В ответ он нашел под столом мою руку и порывисто сжал ее своими маленькими загрубевшими детскими пальчиками. Его ладонь взмокла от волнения.

Жирный Хоуэн раскрыл первую пачку и выбросил карты на стол.

- Играем пять партий. Не на общее количество очков, а на выигрыши. У кого больше - победа. Сдаю, - его кажущиеся неуклюжими пальцы ловко побежали по стопке карт, причудливо ее перетасовывая. Он сбросил каждому из мальчишек по четыре. - Первая игра.

Лэндо, придав своему лицу этакое небрежно-легкомысленное выражение заправского игрока, рассматривал сдачу. Я только успела подумать, что он, верно, блефует, как он выложил карты на стол:

- Семь мечей, один посох, паж посохов и десятка монет. А у тебя?

Выражение лица у Хэна было такое, словно его ударили.

- Ситх побери, - пробормотал он и швырнул карты на стол.

Десятка и одна чаша, шестерка и семерка монет. Да-а, плохо у Хэна дело.

- Плохо дело, - радостно подтвердила мои мысли Эллора. - Двадцать семь и один. Семнадцать к одному. Мы выиграли!

Хоуэн что-то угрюмо проворчал и воззрился на Хэна. Тот отъехал со своим стулом подальше. Жирный Моулдисс озлобленно щелкнул второй упаковкой карт.

- Вторая игра! - возвестил он.

Когда Хэн получил вторую сдачу, я осторожно заглянула в его карты. Ну как?

- Куда? - сразу загрохотал рев Моулдисса. - Эй, красотка, твоя подруга пасется в его картах! А ну, убирайся оттуда!

- Пересядь, - спокойно приказала Эллора. Мне захотелось достойно ответить им обоим, но взгляд Эллоры приказал мне заткнуться еще до того, как я подумала об этом.

- Пусть сидит, - запротестовал Хэн.

- Идиот! Она будет подавать своим знаки!

- Я пересяду, - кротко отозвалась я. Хэн надулся.

- Ну что? - Армилло аж на цыпочки привстал от любопытства.

- Я выиграл, - спокойно сказал Хэн. - Чаша, два и четыре посоха, четверка монет.

Лэндо в ярости выкинул на стол даму мечей, ранкора, восьмерку монет и меч.

- Одиннадцать к трем, - сказал он запальчиво. - Если бы мы играли на общий счет, то...

- Мы играем по кореллианским правилам, - медоточиво отозвалось рыло Моулдисса. - Сдаю в третий раз.

- Ничья, - хором сказали Эллора с Армилло, когда третья сдача легла на стол.

- И верно, - мрачно отозвался Моулдисс, разглядывая карты: у Хэна - чаша, шестерка мечей, паж посохов и Дурак, у Лэндо - дама и король мечей, одиннадцать чаш и контрабандист. - Девятнадцать к девятнадцати. Сдаю в четвертый раз

Разложили карты. У маленького Суула: рыцарь-джедай, король чаш, четверка посохов и монета. У Лэндо: рыцарь-джедай, туз мечей, шестерка монет и темный джедай. Хм, мы опять выиграли. Бедный Хэн!

У Моулдисса заходили желваки на скулах. Хэн съежился.

- Я же говорил, - гордо сказал Лэндо. - Лучше меня никто не играет!

- Если ты, - загрохотал Моулдисс, повернувшись к Хэну, - Если ты посмеешь проиграть, то увидишь, что я... сделаю с тобой! Твой папочка получит посылку: твои пальцы в коробочке. Присыпанные мозгами, вернее, тем, что ты так называешь! Понял?

- А если, - поинтересовалась, Эллора, - будет счет два:два? Если ничья?

- Тогда играем еще одну партию, - рявкнул Моулдисс. - Но только одну! - Он яростно начал смешивать карты, а затем выбросил на стол восемь ярких бумажек.

Все сгрудились над столом. И замолчали.

- Вот это да, - потрясенно нарушил тишину Армилло. - Просто невероятно.

- Что там? - не выдержала я.

Хэн хранил молчание.

- Что ж, - спокойно заметил Лэндо. - Я предупреждал.

- Неверно! - взревел Моулдисс.

- Пересчитай, - вмешалась Эллора. - У вас тройка и десятка мечей, восьмерка чаш и Лорд Ситха. Ха!.. лорд ситха! А вот у нас... одиннадцать монет, семерка мечей, чаша и ранкор!

Тут уж даже я поняла.

- Не может быть! Двадцать три! Чистый сабакк!

- Урра! - закричали Эллора и Армилло. Армилло подхватил вскочившего сына и с воплем подбросил к потолку, рискуя набить мальчишке шишку.

Моулдисс как шагающий танк двинулся к Хэну. Тот попятился и пятился до тех пор, пока не уперся в стенку.

- Ну все, ублюдок, - неожиданно спокойно сказал Моулдисс. - Я тебя предупреждал.

Не зная, что делаю, я выскочила вперед и успела встать как раз между кулачищем жирного Хоуэна и лохматой головенкой Хэна.

- Нет!

- Пусти, женщина! - ревел этот урод.

- Не смей его трогать! - я закричала так громко, что даже сама испугалась. Все притихли. Моулдисс посмотрел на меня так, словно привидение увидел. Затем набычился.

- Отойди, прошу только один раз!

- Ты, не сомневаюсь, даже беременную женщину ударить сможешь, - я смерила его презрительным взглядом, но он разбился в прах о зверское выражение на морде Жирного. Он явно сможет. И я зажмурилась. Ручонка Хэна затряслась в моей руке. Он хрипло прошептал: "Нет! Не бей ее!" Но кулак уже явно летел ко мне. Я чувствовала это. Сейчас он отбросит меня, как пушинку. И тут произошло нечто странное.

Малыши резко вскинулись у меня внутри. Засосало под ложечкой. Странное чувство абсолютной легкости овладело всем моим телом. Я не ощутила удара, никакого прикосновения даже. И тут послышался жуткий грохот. Когда я открыла глаза, то увидела, что огромная туша Хоуэна Моулдисса валяется на полу. Он посшибал стопку ящиков, и теперь старался выбраться из под них, но сверху на него валились все новые и новые кучи барахла, а ноги скользили на полу.

Грянул разноголосый хохот. Смеялись все: даже дефли Моулдисса странно булькали: наверное, они так хихикали. Лэндо заливался веселым и совсем еще детским смехом. Схватившись костлявыми конечностями за костлявые ребра хохотал Армилло. Фыркал маленький Суул. Только готал с серьгой как-то странно смотрел на меня и усиленно тряс своим сенсорным рогом, словно у него звенело в голове. Золотая подвеска тряслась, и от этого казалось, что он тоже смеется. Эллора медленно подошла к нему сзади и положила руку на его плечо. Готал дернулся и выпрямился. Вид у него был такой, словно он только что проснулся.

- Ладно, хозяин, - сказал он, засовывая бластер в кобуру на бедре (все это время он не выпускал из рук оружия) и протягивая руку Моулдиссу, помогая ему встать. - Нам пора.

- Я сейчас распоряжусь, чтобы дроиды выгрузили трюм, - уронила Эллора и исчезла.

Моулдисс встал и начал отряхивать свою отвратительную рубашку от мусора. Он ни на кого не смотрел. Все и так было ясно.

- "Сокол" - мой! - восторженно воскликнул Лэндо. - Правда, пап? Она же обещала!

- Конечно, сынок, конечно. В их семье все - люди честные... Ее папочка и мамочка...

Я не стала слушать, что будет дальше и ушла в каюту, чтобы собрать кое-какие вещи. Накинула плащ Эллоры и, подумав, выгребла содержимое аптечки в медецинском отсеке - мало ли что. Сквозь иллюминатор было видно, как Эллора командует стайкой пит-дроидов снаружи. Вот они открывают блокиратор на трюме, вынимают что-то не очень большое, но, как видно тяжелое... Интересно, что это? Эллора ничего мне не говорила о грузе. Но тут моя мысль внезапно перекинулась на те невероятности, которые успели произойти со мной за эти дни. Как я смогла так дать отпор этому громадному кретину? Я же его и пальцем не тронула, а все отреагировали так, словно это я его положила на лопатки. Странное было чувство. Точно такое же, как когда Эллора кричала мне во время атаки истребителей. Что же она кричала тогда? Проси помощи, кажется? Возможно, мне и в самом деле кто-то помогает, только кто?

И в этот момент во мне снова шевельнулись малыши. Не может быть...

Когда я обернулась, в дверях стоял Хэн Суул. Мордашка у него была унылая.

- Ты улетаешь, - в его голосе был упрек, и что-то похожее на слезы.

- Но, дорогой мой, мы же летим с вами сначала. Не расстраивайся! У тебя все еще будет хорошо. К тому же моя подруга не позволит Моулдиссу над тобой издеваться.

- Ну, насчет этого я не беспокоюсь, - Хэн махнул рукой. - Он сегодня напьется обязательно, чтобы залить свое позорище, а утром ничего и не вспомнит. Я только, - тут его голос опять дрогнул, - я только не хочу с тобой расставаться!

Он порывисто кинулся мне на шею. Мне даже в голову не могло прийти, что в таких случаях делать. Надо же - влюбленный мальчик! Я не успела улыбнуться, как мне вспомнился другой мальчик, такой же юный, решительный и упрямый. В меня упирались восторженные и отчаянные глаза маленького Суула, а я сквозь них видела другие, яркие синие глаза, такие любимые и такие далекие теперь. Я взялась рукой за шнурок на шее. Да, никогда я не снимала его, но может... На секунду я задержалась, потому что мне представилось лицо Анакина, и тут же пришло другое воспоминание - Анакин сидит за столом и спокойно говорит: "Почему ты говоришь бойня? Сражение на Иторе было государственной необходимостью."

Я сняла талисман.

- Вот, малыш, держи, это тебе.

- Ух ты! - Хэн просиял и тут же нацепил шнурок на шею. Он рассматривал узор на кусочке дерева джапор и снова повторил, - Ух ты! Спасибо! Я никогда не сниму его!

- Я рада за тебя, - мне и в самом деле стало легче на душе, словно я избавилась от давящего и тяжкого груза. - Вот увидишь, что все несчастья быстро закончатся. У тебя будет и своя семья, которая будут тебе любить, и корабль, о котором ты мечтаешь...

- "Сокол", - мечтательно сказал Хэн, все еще разглядывая талисман, - вот лучший из всех кораблей.

- Там с гипердрайвом неполадки.

- Я все бы смог починить! Все-все! Эх, если бы мы с тобой вдвоем на "Соколе"...

- Мы же договорились, что ты женишься на моей дочке, - засмеялась я.

***

Лэндо и Армилло вышли нас проводить. Старший Кальриссиан выглядел все так же дико в затрепанных штанах и с ленточкой в бороде. Правда, теперь она была розового цвета, словно Армилло пытался подобрать ее к рубашке Моулдисса. А я во все глаза смотрела на то, что, оказывается было у нас в трюме...

- Р2Д2! А это... неужели С-3ПО?!

- Ну, в общем, ты близка к истине, - ухмыльнулась Эллора. Секретарь, правда, еще не доделан, он доставаляет жутко много хлопот, но вот астродроид уже на ходу, почти. Там еще кое-что спаять осталось. Я займусь этим в полете.

- А нам лететь далеко?

- Нет, не так, чтоб очень. Сначала на обычных до Дхармы, а там есть точка, от которой до... места уже совсем близко. Несколько часов всего. Пойдем.

Мы поднялись на трап "Двойного дна". Я поймала тоскующий взгляд Эллоры. "Сокол", да? Да. Она махнула рукой Кальриссианам:

- Эй, мальчишка! Сбереги мое корыто! Вдруг я вернусь, тогда отыграю свою птичку назад!

- Да я скорее назову ее "Тысячелетним Соколом", чем отдам обратно! - крикнул Лэндо и замахал нам.

Из-за моей спины высунулась вихрастая шевелюра Хэна. Он тоже помахал Лэндо и скрылся внутри.

- Да, милый мальчик, - Эллора поймала мой взгляд. - Только очень одинокий. И почему его зовут Суул? - пробормотала она еле слышно. - Лучше бы его назвали Соло.

Люк закрылся.