| ||||||||||||||
|
реклама в инернет | все кулички
| |||||||||||||
 Нар Шаддаа Star Wars 3. Падение в пустотуГлава 7 "Дхарма-II. Цена желаний"
Но тут ему в глаза звезда с презреньем Скорей бы попасть на Дхарму! У Анакина возникало яростное желание развеять двойную планетку в космосе, чтобы поскорее вернуться. Отчасти, это и входило в будущие планы Императора. Проект Лемелиска следовало где-то воплотить, и лучшего места для базы, на которой можно было без проблем изготавливать и тестировать необходимое оборудование незаметно для остальной Галактики, было не найти. Но Дхарма была так далеко от Корусканта! Анакин понимал, что секретность - обязательная часть операции, но от этого бесился не меньше. Нечестно отправлять ударные силы всего флота на одну беззащитную цель, будь его воля, он бы лучше устроил нечто вроде операции на Иторе, в результате бы и армия показала бы, на что сейчас способна, да и тягаться бы пришлось с равным противником. Почему -Дхарма? Почему не Нар Шаддаа? Или Крассет? Или проклятый Альдераан? У Анакина возникло страшное подозрение, что Дхарма просто была дальше… Когда "Император" приблизился к Дхарме, над планетами вставало местное тускловатое розовое солнце. Анакин невольно залюбовался этим тихим и величественным рассветом, окрашивающим поверхность атмосферы в нежнейшие тона. Мягкие сиреневые пятна океанов блеснули сквозь мелкие перистые облака, растянувшиеся в небе. Зеленые и оранжевые полосы лесов и садов, разбросанных по всему периметру планеты, звали к себе, манили своим мирным покоем... Корабли Империи медленно растянули кольцо блокады, и Скайуокер вспомнил Набу. Только тогда он был на другой стороне. Крейсер "Император" тяжко развернулся и тут у него из-под самого носа вынырнул небольшой пассажирский корабль. Он заметался, скакнул в сторону Парадокса Дхармы, но тут же словно передумал. Анакина ударило как током: он почувствовал, что там, на борту корабля находится Оби-Ван Кеноби. "Убей своего учителя!" - так сказал Император. Но легко ли сделать выбор? Он его, вроде бы, и сделал, но, когда понял, что Оби-Ван здесь, рядом, то сам не смог. Выпустить истребители, - приказал он. - Корабль не должен уйти! Корабль не поймали, он ушел слишком далеко в атмосферу, а истребители, понеся, между прочим, потери, вернулись зализывать раны в главный док "Императора". Когда Анакину доложили о результатах, он мог поклясться, что испытал что-то вроде облегчения. Оби-Ван жив. Но, с другой стороны, Император, наверное, уже почувствовал, что Анакин снова колеблется, сомневается. Дарт Сидиус вообще в этом отношении был личностью уникальной. В душу он глядел куда глубже, чем бывший учитель Скайуокера. За это Анакин преклонялся перед ним. Однако, он сейчас каким-то шестым, полузабытым чувством, угнездившимся в его крови прирожденного хейла, он ощущал, что Император, вероятно, причастен к мрачному молчанию передатчика Падме. Анакин вздохнул и переместился поближе к иллюминатору. Позади в ожидании приказа мялись высшие чины командования Имперского флота. Огонь, - приказал Анакин. Залп разорвал розовый рассвет на Дхарме, и через несколько часов все было кончено. *** - Где же Эллора? - спросил Органа. Он почти тащил Падме под руку. Мальчишка у нее на руках заливался ревом. Чубакка принюхивался все тщательней и опасливо бурчал, он был уверен, что имперские штурмовики где-то совсем близко и держал косматую лапу на спусковом крючке самострела. - Она была со мной, - задыхаясь от бега, сказала Падме, стараясь не уронить завывающего в ночи Люка. - Но когда я проснулась, ее уже не было. Она забрала свой плащ и ушла. И еще, я только заметила, она зачем-то взяла мой жемчуг... - Что-что? - не понял Органа. - Ну, нитку жемчуга. Украшение для волос. Его нет. Р2Д2 бешено заверещал. - Быстрее, госпожа, быстрее, - взвыл С3ПО. - Р2 только что уловил сигналы от переговорных устройств штурмовиков! Нас, кажется, окружают! - Твой корабль рядом? - Да, да! Бежим! - Бэйл еще сильнее прижал к груди Лею и потащил Падме за собой. Чубакка вдруг громко заорал и выстрелил в темноту. Оттуда просвистел бластерный разряд и поджег соседний куст. Органа дернул Падме за руку, и они спрятались за ближайший ствол дерева. Вуки прыгнул за соседнее. Ниспадающие листья и цветущие мхи скрыли их почти целиком. Р2 осторожно въехал внутрь. Затем Органа высунулся из укрытия еще раз и затащил туда же С-3ПО, который запутался в лианах. Падме отчаянно встряхнула оравшего сына, и он внезапно замолчал. Только сунул в рот кулачок. Они затихли. Теперь уже было всем слышно, как штурмовики прочесывают лес. Они шли оттуда же, откуда и сами беглецы, их ночное убежище, вероятно, уже было обнаружено. Если у них есть теплосканеры, подумал Органа, мы пропали. Сейчас он не мог уже представить, что несколько часов тому назад хотел подставить грудь под выстрелы. Ему ужасно хотелось жить, когда у него на руках лежал маленький теплый комочек - крошечная Лея. Ой, не надо! Девочка капризно раскрыла ротик и приготовилась захныкать. Не надо, - в отчаянии пробормотал Органа. Младенец серьезно посмотрел на него и закрыл рот. Теперь штурмовиков можно было даже разглядеть. Белошлемники шли сквозь сумрак леса, как зловещие призраки. Их было слишком много, чтобы можно было что-то предпринять. Два бластера, лихорадочно считал Органа, и самострел. Таким оружием не отбиться от нескольких десятков тренированных снайперов. А если это еще и подразделение специально клонированных десантников (в последнее время Империя практически отказалась от этих технологий, но отборные войска и личная гвардия Императора состояла именно из таких солдат - не ведающих ни страха, ни боли, ни жалости), то мы пропали. Голоса послышались совсем рядом. Запищал сигнал коммуникатора. - Да, - сказал голос одного из штурмовиков. - Нет. Пока не нашли. Женщина, вы говорите? Две женщины? И вуки. Есть! - Он повернулся к своим. - Две женщины и вуки. Возможно, с ними еще какие-то роботы. Приметы одной из них: среднего роста, каштаново-рыжие волосы, зеленые глаза. Вооружена и очень опасна! Другая женщина, вероятно, беременна. Приказ командования: рыжую брать только живьем, вуки, по возможности, не убивать - Империи нужны сильные рабы. - А беременную? - спросил кто-то из штурмовиков. Голос его глухо звучал из-под шлема. - В отсев, - равнодушно сказал командир. - Эй, Кракстон, что там у тебя? - Пока ничего. - Идем дальше, капитан? - Обыщите здесь все, все вокруг! Командование выплатит солидное вознаграждение... - Эй, капитан, у меня, кажется, что-то есть! - Где? Органа вжал Падме еще дальше в ствол дерева. - Да тут, прямо возле нас! Э, проклятие, сигнал пропал... Молчание. Затем прибор вдруг слабо вякнул и увял. Сдох, - растерянно сказал штурмовик. Люк смотрел прямо на Органу. Сенатор судорожно сглотнул. Он мог бы поклясться, что этот младенец приложил свою крохотную ручку к тому, что только что произошло. Органа слишком хорошо знал способности Анакина Скайуокера, его отца. Сзади хрустнула ветка. Вуки громко зарычал и начал стрелять во все стороны. Штурмовики беспорядочно кричали, потом послышался свист парализатора, и все стихло. По лицу у Падме текли крупные слезы. Сквозь заросли лиан Органа увидел, как к Чубакке подошел командир, пнул ногой тело. - Жив! Одного взяли. - Унести? - Да, и обыскивайте, обыскивайте все вокруг! Его подружки где-то рядом. Вуки взяли за лапы, подняли и поволокли прочь. Через несколько мгновений невдалеке взвыл мотор. - Вот тут, в зарослях, смотрели? Все, понял Органа. Сейчас... Внезапно, недалеко от них послышались крики. Командир обернулся. - Там, там! - громко закричал один из солдат. - Стреляйте, - заорал командир. - Стреляйте в него! Он выстрелил и упал сам. Выстрел срикошетило от блестящего зеленого лазера. Штурмовики беспорядочно палили, не понимая, кто на них напал. В утренней дымке они не замечали ничего, кроме яркого зеленого лезвия лазерного меча. Белошлемники валились десятками... Чья-то рука раскидала лианы в стороны, и в просвете показалось лицо Оби-Вана. - Ты здесь, Бэйл? - строго спросил он. Органа высунул лицо наружу и огляделся. Штурмовой отряд в полном составе стонал на траве. - Ну, как дела? - Великолепно, - заметил Органа. Он вылез наружу, все еще нагруженный ребенком. Лея, наконец, дала выход своим чувствам и громко заплакала. Сзади басовито заревел Люк. - Что это у тебя? - Оби-Ван изумленно разглядывал младенца на руках у Первого Председателя. - Где ты это достал? И зачем? - Кеноби посмотрел на Органу еще суровее. - Погоди, погоди-ка... Падме, выходи, все в порядке. - Падме?.. У Оби-Вана не было слов. Впрочем, времени на вопросы тоже не было. Далеко за деревьями мелькали новые группы преследователей. Мастер-джедай коротко глянул на грязную, оборванную, заплаканную женщину с ребенком на руках. Затем на двух дроидов, радостно выползавших из укрытия. Затем снова на Органу. Скрывал ее все это время здесь? Не может быть. Нет, не его это дети... Ох, беда... Ладно, - сказал он. - Времени мало. Мы тут близко приземлились, Падме. Пойдем. Взлететь-то они взлетели. Но снова с потерями. Во-первых, возле "Консула" обнаружилась засада: когда Оби-Ван, изнервничавшись, пошел сам искать Бэйла, на корабль набрела ударная группа имперских десантников. Слава Силе, корпус они не повредили, но пытались. Следы этих попыток носили характер явного вандализма, возмущенно подумал Органа, разглядывая (уже изнутри) шрамы от лазерного резака на трапе. Хорошо еще, что Оби-Ван с помощью лайтсэйбера ухитрился объяснить им, что так делать не следует. А во-вторых, С-3ПО очередной раз вышел из строя. На этот раз требовался капитальный ремонт: имперский солдат выстрелом размозжил ему половину его металлического черепа. Будь он человеком, его бы уже не было в живых, а так, ничего, ремонту подлежал. Хотя блоки памяти были выжжены начисто. С-3ПО повезло, что стрелявший был вооружен не бластером, а парализатором, в противном случае, его бы разнесло пополам. Р2 немного покудахтал было над ним, но быстро понял, что без капитального ремонта и хороших запчастей ничего нельзя сделать. Впрочем, как и пытался объяснить Р2, этот подагрический металлолом и раньше ничто не могло спасти от преждевременной коррозии блоков памяти. После того, как всем с помощью бортового компьютера удалось перевести эту выспреннюю тираду, астродроид отправился в рубку, откуда то и дело доносились его назойливые свисты, - он предлагал Оби-Вану помощь, а тот от нее настойчиво отказывался. Жаль, Эллора и Чубакка так долго трудились над С-3ПО, - вздохнула Падме. Она вообще была словно в ступоре, дала Бэйлу усадить себя на кресло в салоне, позволила ему стянуть с себя грязный башлык, разуть себя (перед ней, словно по волшебству, появились мягкие туфли). Потом он осторожно отвел ее в душ, настоятельно потребовав, чтобы она кричала, если вдруг ей станет плохо, а сам занялся детьми. А дети показали, на что они способны! Мальчишка выл как резаный, девочка старалась не отставать и тонким голосишком подтягивала рулады брата. Пока Падме была в душе, Органа с ног сбился, подыскивая для детей лекарства, ванночку (на "Консуле" нашлась и такая) и - о, ужас! - пеленки. Разыскав пару простынь помягче, Бэйл попытался запеленать мальчишку, но его лягнули, на него рыгнули, затем показали ему язык и, наконец, обмочили самым бессовестным образом! Помянув ситхов и переодевшись, Органа приступил к девочке. Но его и тут постигла неудача: малышка раскорячилась, как ползучая звезда-малакх и возмущенно зашевелила ножками. - Падме! - в отчаянии позвал Органа. Тут "Консул" сильно тряхнуло. Органа бросился было в рубку к Оби-Вану, но тут стол накренился, и отчаянно вопящая парочка покатилась к краю стола. Органа успел остановить их в то самое время, когда Падме, с мокрыми еще после купания волосами, показалась в дверях. Она кинулась к Органе, и вдвоем они поймали шустрых младенцев. И не скажешь, что только вчера родились, - улыбнулась Падме. Она даже не спросила, что случилось с кораблем, сразу занялась малышами, не обращая внимания ни на что вокруг. Дети радостно загулили и спокойно дали себя обмыть и переодеть. Органа подивился на это и отправился прямиком в рубку. В рубке обнаружились чрезвычайно мрачно настроенный Оби-Ван Кеноби и еще более мрачный Р2Д2. Дроид ковырялся в изоляционном коробе и что-то сурово скрипел Оби-Вану. Тому и понимать было нечего, и так все ясно: починить-то он починил все, что смог, но этого было явно недостаточно. Корабль нередко закидывало вбок, в топливных баках раздавалось нехорошее шуршание, будто в них завелась стая майноков, а впереди был целый имперский флот и перспектива не выполнить то задание, для которого они, собственно, сюда и направились. Что будем делать? - Осторожно спросил Бэйл. Хотя и спрашивать не нужно было. Сейчас Оби-Ван начнет говорить, что, пока он не разузнает все до конца, он отсюда не улетит. Что ж, Бэйл, решать тебе. К тому же у тебя теперь еще и Падме на руках, - Оби-Ван не стал дальше вдаваться в эту тему. - Но если бы за мной было право решающего голоса, то я бы отправился на Дхарму-II и… - Ты с ума сошел! - Органа в ужасе замахал руками. - Погоди, дай закончить. Здесь у нас никаких шансов, смотри: все пространство отведено под сады, они тянутся от полюса до полюса, а лесов здесь маловато. В этот раз нам просто повезло. А вот на другой планете все покрывают поля, но на Дхарме-II существуют специальные "полосы вентиляции", как их называют: видишь, вот эти линии. Это леса для обогащения планеты кислородом. Их много. Очень много. Вот там мы и можем спрятаться. - Ты с ума… - Погоди, говорю! Вот крупный лесной массив. А это - наша цель, вот эта база. С виду неказистая, самая обычная имперская база, в этом районе таких несколько. Но она все же особенная. Сканеры ловят большое ультразвуковое излучение в этом районе. А данные георазведки за последние полгода позволяют предположить, что там рядом крупное месторождение апексия. Думаю, что… - Суперметалла? - Да, да. Так вот. Эта база там не просто так, наблюдательный пункт. Я уверен - там подземный завод по переработке металла. - Если эти данные попадут в Сенат, то Императору придется объяснять, зачем он интересуется этими месторождениями, используя для этих целей большой флот, - Органа взволнованно заходил по рубке. Р2Д2 ездил за ним, помигивая сенсорными огоньками. - Мы создадим комиссию, Мон отлично подойдет для этой цели… Потом, возможно, получится прижать Императора к стенке и… Оби-Ван сперва поморщился от слова "комиссия", а потом представил себе Императора, прижатого к стенке. Зрелище, надо сказать, приятное, заманчивое. К тому же это даст отсрочку на… на что, он еще пока не знал. Но сидеть без дела он не будет, точно. Анакина пора вытаскивать оттуда, дальше оставлять его на Корусканте слишком опасно, и для него самого тоже! Кеноби отогнал эту мысль (что стало для него уже привычным делом), а затем постарался не думать о том, что Органа там говорил об Эллоре. Выходило, что она тоже была здесь, с Падме, помогала ей при родах даже. Интересно, у нее были какие-то свои корыстные соображения, как тогда, ну, то есть… Оби-Ван снова отвернулся и не слушал Бэйла, который все еще говорил. Так вот, я считаю, что все это, конечно, прекрасно, но у нас на руках теперь Падме и ее дети. Я не в силах принять сейчас правильное решение, и ты... Бэйл, - вздохнул Кеноби, наконец, и посмотрел в глаза альдераанцу. - Я понимаю, что ты беспокоишься о Падме. Я понимаю, что ты хочешь переиграть Императора. Я знаю, что ты не можешь выбрать, что будет правильнее в такой ситуации, но, прости, что я говорю об этом... а как же твоя жена? Органа побагровел. - Оби-Ван, мы с тобой друзья, и я прощу тебе это, но в следующий раз... Это очень, очень страшное оскорбление, понимаешь?! Знаешь что, решай сам, ты же джедай! Я больше не могу думать, не могу! Он неуклюже спрыгнул со ступенек и пулей вылетел из рубки. Оби-Ван Кеноби повернулся к сканеру и тупо посмотрел на него. Человек. Вот он - человек. Теряется в сложной ситуации, страдает, терзается из-за того, что может принять неправильное решение, плачет, когда ему хочется плакать, любит, потому что не может не любить. Что же за урод он сам, если даже Органа дал понять, что в такой сложной ситуации выход должен искать он, джедай. Тот, кто не может чувствовать, только думать и высчитывать правильный ответ. Органа, такой симпатичный, умный человек, потеряв контроль над собой, сказал то, о чем, наверное, думала вся Галактика. Джедаи не могли позволить себе никакой слабости. И вот поэтому в глазах всех окружающих они стали чем-то, вроде бездушных монстров, неспособных ни любить, ни жалеть никого. Они же были жестоки, потрясенно понял Оби-Ван. Не жалея себя, они разучились жалеть и других! Орден мертв. Теперь он ясно осознал это. Орден умер уже давно! Какие бы благородные цели ни были у джедаев, рыцари не заметили, как ужасно они могли выглядеть со стороны: не способные любить себя, они постепенно разучились любить других. Разучились понимать. Сила в их руках превратилась в прах. Наверное, их уже не только боялись, но и презирали. Поэтому, когда прах собрали ситхи, им даже не пришлось особенно заставлять население Галактики ненавидеть джедаев. Эта ненависть уже зрела в сердцах. Машинально, Оби-Ван вывел корабль на курс к Дхарме-II. Что решить теперь, он не знал. И как во многие моменты, когда у него на душе было тяжело и больно, вернулся образ той, которая всегда могла залечить его раны. Но в этот раз джедай не стал прогонять это воспоминание. Он просто признал, что любит ее. *** Эвейс Катарн опасливо оглянулся на юношу, сидевшего у него за спиной и, казалось, рассеянно любовавшегося пейзажем за окном. Но нормальный человек не выдержал бы этого однообразия: везде поля, поля, одни поля кругом. Светло-желтые, прозрачно-зеленые, темно-красные - эта планета была разбита на полоски и квадраты полей и сверху казалась доской для игры. Снизу на нее смотреть было так же скучно, как и сверху. А этот пялится на Дхарму-II, словно на открытие какое! Имперские гарнизоны на Дхарме уже полностью "доукомплектовались": планета кишела белошлемниками, они, казалось, выныривали из под каждого куста. Эвейса это мало интересовало, он был всего лишь пилотом транспортника, хотя в последнее время ходили упорные слухи о том, что в войсках теперь будут служить только военные, даже на гражданских должностях. Каким образом будут проведены эти реформы, никто не знал. Возможно, его просто уволят, и это будет неприятно, но не смертельно. А если все пойдет так, как вчера шепотом рассказывал его сменщик, старина Пеккус, то их попросту соберут и всем скопом отправят переучиваться в военную академию на Кариде (нет-нет, только не это!). О ней в последнее время ходили такие страшные слухи, что Пеккус аж глаза закатывал и дрожал, когда пересказывал их своему младшему коллеге. Ну то, что там курсанты почти не спят, это только цветочки. То, что их заставляют делать совершенно невыносимые вещи - тоже факт. А когда пронеслась информация о том, что там сменилось руководство, и вместо старого Хоррнета Богга (которого все звали просто - Убийца) назначен Уиллхуф Таркин (правая рука Императора и знаменитый "Чистильщик", прозванный так после резни на Гормане), то все уже думали о том, что не надо бы рисковать, лучше уж заранее уволиться. Однако по сравнению с тем человеком, который сейчас сидел у Эвейса в кабине, эти мрачные типы были просто детьми. Прибыв на базу, он, как рассказывал пилоту все тот же всезнайка Пеккус, устроил смотр войскам и, найдя их в неудовлетворительном состоянии, просто задушил каждого пятого в строю! Пеккус страшным шепотом поведал Эвейсу, что младший адъютант Императора, со странной фамилией Скайуокер, даже руки не поднял при этом! Он просто любезно сообщил, что сию минуту каждый пятый в строю будет уволен в посмертный запас! Еще как сказал, а?! Через мгновение каждый пятый в строю корчился, глаза вылезали из орбит, слюна текла по щеке, а моча по ногам. Больше сорока офицеров! Он либо сумасшедший колдун, либо... Как Пеккус сказал по секрету, некоторые из высшего командования решили узнать, действительно ли этот псих имеет полномочия на подобную расправу, и отбили сообщение по голосвязи. Пыточный дроид, единственный на их базе, поди, притомился уже: его перезагружали несколько раз, потому что никогда бедняга не работал еще при таком напряженном графике, короче, офицеры целиком и полностью признали свою измену Империи… И вот этот человек, это чудовище, сидит за плечом у Эвейса. Нет, ну что теперь-то делать, а? От основной базы до секретного объекта № 31/17-А еще немного лететь осталось, но ситх знает, что он с ним за это время может сделать. Эвейс Катарн весь сжался и подумал о том, что коли с ним что случится, его старушка-мать останется без единого кредита (младший брат Эвейса, Кайл, был еще совсем сопляк и тоже сидел на иждивении у старшего брата). Эх, жизнь проклятая! Сидящий сзади псих пошевелился. Проснулось, чудовище… - Вы, кажется, у матери единственный кормилец, - вежливо осведомился псих, дотронувшись до эвейсова плеча. Силы небесные! Как он узнал? Справки наводил, что ли? Ой, не к добру это! - Д-да. - Сколько вы уже работаете на этом месте? - Второй год уже, - У Катарна внезапно сел голос, и он отвечал громким шепотом. - И как работа? Нравится? - В общем, да. То есть, я хотел сказать, чудесная работа, замечательная! Псих вздохнул, повозился сзади, и скучно так заметил: - Вы хороший пилот. Вот только что мы попали в вихревой поток, а вы из него вышли, словно бы и не заметив этого препятствия. Еще бы тут замечать такие мелочи, когда тут убийца притаился за спиной! - Я распоряжусь поднять вам зарплату, - Эвейс изумленно обернулся. Псих продолжал с маниакальным упорством рассматривать клетчатые красоты Дхармы. - Империя нуждается в высококлассных специалистах. А вы зря думаете уволиться. Не советую. Если решитесь пойти на военную службу, могу позаботиться, чтобы вам сразу присвоили офицерский чин. Как же! Так и бросились мы, держи карман шире! А потом ты будешь мочить меня перед всем строем на глазах у зеленых новобранцев. - Про меня разное говорят, - умиротворяюще сказал сзади сумасшедший. - Но вы не верьте. Мне только дураков и предателей не жалко. А хорошему человеку приятно помочь, подтолкнуть его, так сказать. Думаю, у вас большое будущее. - Ага, - пробормотал Эвейс. - На Кариде не станут разбираться, где хороший человек, где плохой. Поставят в строй, и беги весь день по пересеченной местности… - Вы об Имперской Военной Академии? Да, порядки там не очень. Генерал Таркин не слишком разборчив в средствах и склонен по глупости терять кадры. Ого! Так они жрут друг друга и там, наверху? Не то псих, не то не псих, Скайуокер мягко заметил: - Впрочем, в мои обязанности не входит осуждать назначения Императора. Кажется, мы снижаемся? *** - И какова добыча апексия за последний месяц работ? - Увеличена втрое, господин Скайуокер, - коммандер базы аж вспотел под пристальным взглядом Анакина. - Мне необходимо сверить документы. - Да, конечно, господин Скайуокер. Не желаете ли отдохнуть после… - Не желаю. Пусть документы прямо сейчас доставят в основной выход выработки. Мы будем там. - Да, обязательно, господин Скайуокер. Прошу за мной. Когда Анакин остался один, то папка с документами полетела в угол. Тут и читать нечего: сплошное вранье. Придется устроить показательную порку, как на главной базе. Не хотелось бы снова марать руки, но тут это просто необходимо. Император прав. Если этих людишек не припугнуть, как следует, то они сразу распоясаются, и не будет ни порядка, ни законности в Империи. С каждым днем он убеждался, что Император был всегда прав. И во всем. Иногда, правда, это доставляло некоторые моральные неудобства, но Палпатин никогда не применял таких дурацких методов, как Оби-Ван, вроде, чтения нравоучительных лекций, от которых бы и банта заснула. Внутри вновь шевельнулся неприятный холодок: Анакин вспомнил Падме, и тут же - лицо Императора. Неужели он что-то задумал? Анакин понимал, что Император не так глуп, чтобы отнимать у него то, ради чего он, рыцарь джедай, согласился пойти на службу к Лорду Ситха. Или он решился рискнуть? От этого становилось страшно, потому что Анакин знал, что Император шутить не любит. Он не прощает ни ошибок, ни предательств. А ему еще до этого расти и расти… И тут мысли его приняли другой оборот. Оби-Ван Кеноби. Что делать? И можно ли будет с этим жить? Но как стереть из памяти лицо учителя, когда он сейчас где-то далеко думает о том, что с тобой, быть может, стряслась беда. Что ты давно не выходил на связь. Что ты, наверное, предатель... От этой мысли Анакин вскипел от ярости. Он не предатель. Он поступает так, как велит ему совесть, а разве у предателей она есть? Совесть ему не позволила бросить женщину, которую он любит, а вот Оби-Ван, при всей его хваленой джедайской холодности и воздержанности, не так давно… Его чувства были так сильны, что Анакин услышал их, как крик! Лжец! Лицемер! Анакин Скайуокер сжал кулаки и посмотрел в огненный зев квадратной шахты. Апексий, самый непробиваемый, самый крепкий из всех металлов, плавился глубоко внизу при бешеной температуре, как раскаленный красный глаз. Лемелиск будет доволен. Лучшей брони для боевой станции не придумаешь. *** Женщины на станцию не допускались. Эта аксиома была всем известна, и если какой дурак и спросил бы почему, его бы подняли на смех. Армия должна состоять из мужчин. Только они сильны духом и крепки телом. И не склонны осуждать приказы. А женщины всегда, в первую очередь думают о том, насколько этот приказ уместен. Вот она, хваленая женская логика. Волос долог - ум короток. Это прописная истина почему-то первой пришла в голову дежурному офицеру базы № 31/17-А, когда на обзорном экране перед центральным входом он заметил какую-то женщину. Не похожа на здешних. Во-первых, потому что одета не по-дхармиански: не в желтую или оранжевую лохматую тунику, увешанную всякими туземными талисманами, а в приличную белую шелковую накидку с капюшоном (такие носят имперские дамы из высших слоев общества). Во-вторых, хоть лица и не видно, но ручки, что из под накидки виднеются, белые, холеные, а не разлапистые розовые конечности здешних бабочек. И из под капюшона спадает темная коса, увитая жемчугом. Конечно, знатная дама, аристократка, но что, ситх побери, она здесь делает? Это же невозможно! Дежурный мигнул, и на мгновение ему показалось, что у женщины не темные волосы, а рыжие. Он помотал головой. Видение исчезло. Да, сутки на посту сказываются. - Пароль? - "Ложки нет". Надо же, и пароль знает! Но, на всякий случай, надо спросить… - Вы к кому? И как доложить? Ответ ошарашил. - К господину Скайуокеру. Его жена. *** Оби-Ван осторожно выглянул из корабля. Было тихо. Здесь царила осень, и деревья медленно, лениво роняли длинные желтые и коричневые листья в небольшой ручей. Если бы у Кеноби было время, он остался здесь и немного посидел, медитируя, на небольшом пригорке, усыпанном листьями. Но у него уже давно не было времени, чтобы оценить красоту осени, а сейчас и вовсе глупо было бы этим заниматься. Внезапно, его мысли вернулись к учителю Квай-Гону. Он бы никогда не пожалел минуты для медитации. Но беда в том, что все минуты у Оби-Вана были уже давно на счету... Слава Силе, хоть "Консул" и западал на один бок, но маскировочные системы на нем все еще работали, и можно было не опасаться, что их заметил имперский патруль, с озабоченным гудением прочесывающий местность в поисках невидимого врага. Джедай проверил, крепко ли сидит на боку рукоять лазерного меча и обернулся. Падме стояла на пороге и улыбалась. На руках у нее спал младенец. Ситх знает, кто, скорее всего, Люк, Оби-Ван так и не научился различать, по его мнению, совершенно одинаковых двойняшек. А вот Органа, к его изумлению, сразу стал распознавать, где мальчик, а где - девочка; он даже пеленать (под руководством Падме) уже почти научился. Он уверял Оби-Вана, что уже по голосу слышит, когда Лея (он называл ее только по имени) голодна, а когда просит (просит!) сменить пеленку. Но состояние Органы внушало Кеноби куда меньшие опасения, чем состояние Падме. Она была слишком бледна, под глазами запали глубокие тени, видно, не совсем оправилась от родов. Но пугающая синева мешков под глазами иногда контрастировала с болезненным желтоватым румянцем, неожиданно, и без всякого повода возникающим на скулах. С ней было не все в порядке, и хотя Органа заботился о ней, как мог (и даже чересчур настойчиво), ее слабость бросалась в глаза. Но она не хотела лежать, она хотела быть только рядом с детьми, с Люком: ему она уделяла более пристальное внимание, позволяя Бэйлу ухаживать за девочкой. Ее тихие шажки постоянно были слышны в комнате, куда ее устроил Бэйл: она то бегала за очередной простыней, то ругалась с Р2Д2, заставляя дроида то что-то шить (Оби-Вану пришлось повозиться и встроить в робота эту функцию), то что-то относить в стирку. Младенцы, по мнению Оби-Вана, доставляли куда больше беспокойства, чем радости: малыш Люк обладал изумительными голосовыми данными и демонстрировал их практически постоянно, а Лея причиняла всем массу волнений своим расстроившимся животиком (Органа вывернул наизнанку всю аптечку, пока не нашел нужное лекарство). Но это мнение поддерживал только Р2, которого уже загоняли разными поручениями. Дроид иногда сбегал в рубку к Оби-Вану и защелкивал за собой замок, чтобы его не нашли. Но вот Бэйлу Органе, кажется, ужасно нравилась вся эта кутерьма, и после довольно резкого последнего разговора с Кеноби они и словом больше не перемолвились - альдераанец все время пропадал в комнате Падме, ожидая, что его нагрузят работой. Оби-Ван не стал докладывать Органе, куда и зачем он направился. Только, задержавшись на трапе, сухо сказал, чтобы они соблюдали осторожность и приготовили корабль к быстрому отлету. Падме непонимающим взглядом посмотрела на него, и как-то отстраненно заметила, что это было бы некстати, потому что она собиралась немного погулять с младенцами. И вообще, тут такая хорошая погода, зачем им так быстро отсюда улетать? Задержались бы ненадолго еще. Тут уж Оби-Ван разволновался не на шутку. Он слышал про такое раньше, хоть никогда особенно не вдавался в подробности, незачем было. Некоторые женщины вскоре после рождения ребенка начинали вести себя несколько неадекватно, но это довольно скоро проходило. Может, и у Падме пройдет? Она же столько пережила за последний месяц. Он махнул рукой ей и Органе и, оглядываясь, отправился во влажный мрак леса. Падме проводила его равнодушным взглядом и спросила Бэйла: Господин сенатор, вы не проводите меня? Мне бы прогуляться, да и детям не помешало бы подышать свежим воздухом… Органа пораженно всмотрелся в ее лицо и мягко заметил что-то, вроде, может быть попозже, но сейчас, вроде как, не время… - На "Соколе" слишком душно, - капризно скривила губы Падме. - Детям это вредно. - На "Консуле", - Органа еще более подозрительно вгляделся в ее глаза. Они были странно пусты. Что с ней случилось? - Хорошо, впрочем, все это безразлично, - вздохнула Падме. Она передала ему Люка и недовольно пошла обратно на корабль. На пути она обернулась, и в ее глазах на мгновение зажегся огонек яркой, ослепившей ее радостной мысли. - Может, когда Анакин вернется, он сам будет меня сопровождать? Знаете, по-моему, если он не звонит, значит, уже едет домой! *** Анакин думал слишком долго, так долго, что голова, в конце концов, разболелась не на шутку. Этот способ - думать и рассчитывать все с математической точностью, перебирая тысячи вариантов (а хейла может и миллионами ворочать, мрачно подумал он), вконец его измотал. Он не мог понять, почему Император придает ему такое большое значение, скорее всего, старый хитрец что-то подозревает о методиках сознательной работы с мозгом у хейлов. Император как-то вскользь упомянул, что в созданном его учителем Голокроне Ситхов хранились записи о хейлах. Отрывочные, мелкие, но, они все же были. Он в который раз подумал, что было бы, согласись он на предложение хейлы отправиться с ней. Не было бы холодного клацанья тяжелой крышки медитационной камеры, не было бы изнуряющих уроков Палпатина, и Падме с ним тоже не было. Он опять вернулся мыслями к жене. Она в последнее время была так печальна и замкнута, а он, скотина, не уделял ей того внимания, которого она заслуживала. Бросить все, и - к ней! Его мрачные раздумья (он стоял у края шахты, опершись на локти, и смотрел вниз; красный глаз плавящегося металла был похож на гипношар и немного успокаивал бурлящие в нем страсти) были прерваны сигналом коммуникатора. - В чем дело, - недовольно рыкнул в микрофон Анакин. - Кажется, я просил не беспокоить меня! - Простите, господин, но тут… к вам одна особа. Анакин Скайуокер чуть не выронил коммуникатор от изумления. - Особа? Что за ерунду вы несете, оператор! Особа - ко мне?! - Д-да, господин. Она… она сказала, что она - э-э-э - ваша жена… Земля разверзлась перед Анакином. Но он яростным усилием сдержал эмоции. - Моя жена, - холодно переспросил он, до боли сжав коммуникатор. - Вы, должно быть, ошиблись? У меня нет никакой… - Тут он запнулся - не смог выговорить эти чудовищные слова. - Изображение на монитор! - приказал он. Включился монитор над его головой. Отсек за отсеком он показывал длинный коридор, по которому шла женская фигура в белом плаще. На плече подскакивала длинная коса, увитая жемчужной нитью. От фигуры исходил знакомый аромат тихой нежности, которую Анакин всегда чувствовал в присутствии Падме. Шаги женщины были неуверенны и робки: так ходила Падме. Она перебросила косу с одного плеча на другое - ее характерный жест. Скайуокер пораженно потер вспотевший лоб рукой. В голове у него звенело, изображение на экране вдруг стало нечетким, поплыло, мигнуло, нахлынуло другое ощущение - пустоты и чувства, будто ты летишь куда-то вниз, и в ушах свистит ветер. Анакин потряс головой, и все прошло: только с монитора раздавались тихие шаги, - женщина подошла к дверям и повернулась к дежурному офицеру. Лица ее не было видно. - Прикажете впустить ее, господин? Или… - Впустить немедленно, - резко и отрывисто сказал Анакин и отвернулся. Невероятно! Неужели, что-то все же случилось, и ей пришлось бежать сюда? Лязгнула толстая, непробиваемая дверь из транспаристила. Анакин, стоявший, сложив руки на груди, протянул их к Падме и… Но тут фигура выпрямилась, неуверенность жестов и походки как рукой сняло. Нежность и тихое обожание, всегда исходившее от его жены, исчезло, а вместо этого вернулось головокружительное ощущение падения в пустоту. Потрясенное, яростное дежа вю пронзило всю сущность Анакина Скайуокера еще до того, как женщина освободилась от капюшона и встряхнула рыжими волосами. Жемчужины стекли с ее волос тонкой прозрачной струйкой. Он вскипел. Он понял. Он узнал. Он положил руку на свой лазерный меч и с ненавистью смотрел, как она отбрасывает плащ в сторону и идет к нему: все такая же красивая, ни капли не изменившаяся. Гордая посадка головы и полное владение собой, каждой клеточкой своего тела. Абсолютная уверенность в себе и каждом своем действии, свойственная только ей - чистокровной хейле. Я пришла к тебе, Анакин Скайуокер, - В глазах Эллоры Вейд застыла смерть. *** Он помнил, какой она была два года назад, когда они встретились впервые: бесшабашной упрямой девчонкой, хитро манипулирующей судьбами по своему усмотрению. Существом, главным отличием которого от остальных было Видение, гнавшее ее сквозь время и пространство к точке невозвращения. Чувства, а не расчет, сердце, а не мозг. С тех пор, как они расстались, он отчаянно пытался убедить себя, что он сможет стать чем-то большим, чем она, чтобы уровнять их права по крови. Но сейчас он видел совсем другую женщину. Ее рука крепко лежит на лазерном мече. Она стоит перед ним и считает шансы: он видит это по ее глазам (он знает, что выглядит так же, когда анализирует ситуацию). Шансы на что? Он понимает, что если у нее нет таких же добрых намерений, как в прошлый раз, он - ничто перед ней. Оби-Ван рассказывал, какова она в бою: такая же, как в танце - легкая, точно перышко, точная, выдержанная, может управляться с лазерным мечом и одновременно вести светскую беседу. Нет, на ее пути становиться бесполезно - сметет. Не за этим ли она пришла сегодня? - Что тебе нужно? - Его голос спокоен, но рука, тихо нырнувшая к поясу, где висит меч, дрожит. Он понимает, что этот жест не ускользнул от ее взгляда. - Я пришла поговорить с тобой. - И только? В прошлый раз у тебя были и личные мотивы для общения с джедаями. Что ты скрываешь сегодня? Если я и скрываю что-то, то не от тебя, сын хейла. Ее голос, ее интонация, смысл ее слов ударяет в самое незащищенное, самое больное место. Он отчаянно напрягается и выдает себя. - Не нервничай. Если мы обсудим спокойно то, что я пришла сказать тебе, тебе нечего меня бояться. - Бояться? Тебя? - В голосе Анакина морозно звякает насмешка, но это не помогает. Маленькому мальчику, которым он чувствует себя перед ней, становится действительно страшно. - Почему я должен бояться такой, как ты? - Потому что ситхи всегда боялись хейлов. Куда больше, чем джедаев. Анакина словно по стенке размазывает. Он понимает, что от нее ничто не может укрыться. Это факт. Следует сменить тактику. Он улыбается. - Моя жизнь не касается тебя, Эллора Вейд. Мне казалось, что два года назад мы с тобой уже это обсудили, и пришли к выводу, что так будет лучше. И ты согласилась. - Это было еще до того, как ты предал всех, кого любил и уважал… Анакин напрягается. - … это было еще до того, как ты стал убийцей… Загудело голубоватое лезвие лазерного меча. Из-под низких бровей Скайуокера смотрят ледяные глаза ситха. Значит вот оно что… - Почему ж ты так долго зачитывала вступление? Следовало сразу перейти к главной мысли. Ты пришла не для того, чтобы вести со мной беседы. Ты явилась, чтобы убить меня! Меч Эллоры все так же спокойно покачивается на поясе. Отблеск плавящегося в глубине шахты металла задумчиво скользит по прозрачной рукоятке. Переливаются камни. А она меланхолично смотрит внутрь его души, свободно читая и перелистывая эту книгу, полную (сейчас он отчетливо понимает это) трагических ошибок в каждой главе. Может еще не поздно?.. - Ты прилетел на эту планету, не для того, чтобы проводить инспекцию. Не так ли? - Ее голос ровен и нетороплив. - Ты, бедный глупый мальчик, согласился, страшно сказать, убить своего учителя в награду за душевный покой. Неужели ты думал, что этим купишь себе знание? Ах вот значит как! - Какой же я идиот, - Слова Скайуокера сочатся ядом. - Можно было с самого начала догадаться! Ты явилась, чтобы предотвратить смерть твоего любовника! А я-то думал, что тебя все так же волнуют судьбы мира! А тебе, оказывается, на них наплевать! Да, я знаю, что он был с тобой, благородный рыцарь-джедай Оби-Ван Кеноби. Он согрешил с женщиной! А как он превозносил чистоту и долг, как презирал всех, нарушавших его! И вот результат - он, краса и гордость Ордена, лишил себя почетного звания самого целомудренного джедая! Какое падение! Скайуокер издевается не зря. Его оружие готово к бою. Хотя страх все еще сидит внутри и, мерзко хихикая, вырывает у него кусочки надежды на победу, но он знает, что сейчас все равно скрестит с ней мечи. - Анакин, - спокойно говорит Эллора. На его ядовитую тираду она никак не отреагировала, - Я пришла не для того, чтобы сражаться с тобой. Я пришла сказать, что еще не поздно вернуться. - Да ну?! - Ты совершил ужасные ошибки, но ты еще не потерян для Света. Я вижу, что только ты - единственный человек, способный свергнуть власть ситхов окончательно, навсегда. Именно поэтому Дарт Сидиус приблизил тебя к себе: он не хочет терять тебя из виду, хочет контролировать тебя, чтобы использовать твои способности в своих целях! И он боится тебя. Холодок пробегает по крови Анакина. Он вспоминает, как иногда смотрит на него Император. Неужели тот отблеск, отражавшийся в его глазах - страх. Нет, не может быть! - Да. Он тебя боится. Ты еще можешь искупить свою вину и направить силы на борьбу со злом. Тогда ты получишь прощение. Ты искупишь те грехи, те мерзости, которые совершил даже здесь. Сорок офицеров и пять чинов высшего командования. Грехи? Нет, они - грязные предатели! - Если ты решишь вернуться, то вот тебе моя рука, и мы выйдем отсюда вместе. Ты попросишь прощения у своего учителя, и… - Шлюха! Меч Анакина рассекает пространство между ними. Плавится задетая стена. - Я хочу дать тебе еще время подумать. - Мерзкая лгунья! Вы все лжецы!.. Она нехотя уворачивается от очередного рубящего удара. Ты меня не слушаешь… Я ненавижу тебя! Я ненавижу всех вас!!! Белоснежное лезвие вылетает из прозрачной рукояти. Время для раздумий прошло. - Что ж, мальчик. Ты сам выбрал этот путь. *** Сразу было видно, что база - секретная. Практически никакой военизированной охраны снаружи, не считая только парочки белошлемников, зато все вокруг напичкано датчиками и миниатюрными камерами слежения. Оби-Ван осторожно пригнулся, чтобы не задеть за тончайший провод и сосредоточился. Сила взвилась незримым облаком, окутала все вокруг, а когда ощущение ее присутствия рассеялось, то провод под ногами уже не звенел тоненько, а скрытая в дупле соседнего дерева камера уже не поворачивала настырно свой голубой глаз за каждым колышущимся листком. Путь был свободен. Кеноби встал во весь рост и, не скрываясь, пошел к базе. - Стой, кто идет?! - Остановись! Стреляю без предупреждения! Оби-Ван проигнорировал возгласы охранников. - Вам не нужно стрелять в меня, - сообщил он им любезно, снимая магнитную карту-пропуск с пояса одного из них. - Нам не нужно стрелять в вас, - глаза охранников тупо вытаращились на джедая. - Вы должны опустить оружие, - Оби-Ван провел краем карты по проверочной полосе. - Мы должны опустить оружие... - И вообще, идите-ка в лес, погуляйте. Вон, какая погода хорошая, - пробормотал Оби-Ван, открывая дверь. - Погода... хорошая... - охранники послушно сложили модифицированные автоматы возле дверей базы и отправились в лес. Кеноби позавидовал им: вот, везет же некоторым, гулять идут, а другие трудятся. Он неслышно скользнул в щель. Где-то справа суетилась охрана: чинили испорченную сеть слежения. Кеноби услышал, как один из них шепотом рассказывал другому о новом молодом начальнике с Корусканта: приехал и замочил при всем параде целый полк. Джедай похолодел. Не может быть! Оби-Ван поднырнул под застекленное окошко пропускного пункта и просочился в коридор. И обомлел. На каждом углу стояла охрана. У каждого поворота - белошлемник-штурмовик. Полный боекомплект в руках. Из под стекла каждого шлема валит дым. Он осторожно приблизился к одному из них. Толкнул его в плечо. Тот не пошевелился. Тогда Оби-Ван отважился поднять стекло в шлеме. Оттуда потек вонючий дым. Оби-Ван только взглянул на то, что осталось от лица солдата и, поморщившись, отвел глаза: зрелище было не из приятных. Судя по всему, с остальным контингентом базы, стоящим на страже, случилось то же, - во все коридорах, по которым несся джедай, стояли трупы солдат с дымящимися лицами. Что, ситх побери, тут происходит! Оби-Ван Кеноби уперся, наконец, в дверь на самом нижнем уровне. Возле нее стояло больше всего мертвецов. Некоторые трупы уже сползли на пол, выронив из окоченевших рук оружие. А за дверью слышалось отчаянно знакомое гудение лазерных мечей. *** Это - дикая ситуация, проносились мысли в голове у Анакина. Мысли не успевают скользнуть в глубину сознания: он уворачивается от меча Эллоры снова и снова. Если она считает, что это - метод убеждения, то какова же она в смертельной схватке? Или эта схватка - смертельная? Он скользит под ее руку, белоснежное лезвие, словно нехотя, следует за ним и назойливо отпихивает его меч влево. Он уклоняется. И снова мысль - это игра, или реальность? Эллора бесстрастна. Она будто бы равнодушно отражает его удары, когда он переходит в наступление, но вот она снова теснит его, и, кажется, что у него нет шансов с таким противником. А потом она отбегает в сторону и ждет, чтобы он сам приблизился и изменил тактику боя по своему вкусу. Она хочет убить его? Или просто вымотать, чтобы потом прикончить без помех? Ей это удастся, сомнений нет. А может... Может, все же, это - последнее испытание? Анакин призывает на помощь свою ярость. Он вспоминает Кеноби, Падме и Палпатина. Эти люди определили его судьбу, проложили ему путь, и в эту самую секунду, он разъярен на них на всех, - даже на Падме - потому что они не спрашивали его, захочет ли он иметь такое будущее. Они просто вмешивались, злобно думает Анакин Скайуокер, отбивая скользящий удар Эллоры. В голове проносится неясный образ матери, и отчаяние подстегивает его ярость: он ускоряет частоту ударов. И тут приходит новый образ - отец, которого он не знал, которого только мельком разглядел в неясных случайных видениях. Он печально качает головой - нет, сын, не стать тебе тем, кем ты хотел. Ярость. Ярость грядет! Несколько пассов рукой... но на Эллору они не оказывают никакого воздействия, она не обращает на них внимания, и Сила падает, осыпаются ее стены, рушатся все связи, соединяющие его с Эллорой Вейд. Он хотел быть хейлом - и он им не стал... Потому что стал ситхом. В эту секунду он им стал окончательно, когда понял, что прошлого нет. Отражение своего превращения он видит в глазах Эллоры Вейд. Это был метод убеждения, а теперь... Ее взгляд приковывает его к месту. Лазерный меч падает из рук Анакина. Она медленно гасит свое оружие и подходит к нему. Анакина трясет от ярости. Эллора Вейд смотрит ему в глаза. Отблеск красного глаза апексия мигает в его зрачке, и кажется, что его глаза обретают красноватый оттенок. Молчание. Кто ты? Кем ты стал? Перед хейлой стоит Темный Лорд Ситха. И тогда она заносит меч. - Нет!!! - На крик, раздавшийся от входа оборачиваются оба, и хейла, и ее противник. Возле двери стоит джедай Оби-Ван Кеноби и с ужасом смотрит на то, как его любимая хочет убить его ученика. *** - С тобой все в порядке? - Осторожно спросил Бэйл Органа, когда они снова оказались на корабле. - Мне кажется, ты очень устала, тебе нужно отдохнуть. - Отдохнуть, - недоуменно переспросила Падме. Она скользнула быстрым взглядом по спящей Лее и подошла к зеркалу. Расплела косу, уложила волосы узлом и оглядела себя. Ей понравилось, и она улыбнулась. - Анакин скоро придет, - радостно вздохнула она, - Мне нужно привести себя в порядок. Органе стало жутко. - К-куда придет? - Ну как куда? Сюда! Домой! Она небрежно провела рукой по одеяльцу Люка и вышла из комнаты. Бэйл услышал, как она что-то радостно напевает в коридоре. Какой ужас! Он понял, что бедняжка не выдержала. Столько несчастий на нее свалилось в один день, что, она… Но это просто ужасно! И тут он с опозданием, со стыдом вспомнил о своей жене. А каково сейчас Фиюми? Она верит, что он сразу же, получив ее письмо, помчится к ней с другого конца Галактики. А он - здесь, с Падме. С одной стороны - тень бывшего брака, но ощущение, что общее горе может снова их сблизить с Фиюми. С другой - его первая настоящая любовь, которая, кажется, сегодня погибнет. Девочка пошевелилась во сне. Органа взглянул на нее: такую маленькую, такую беззащитную. Лея выпятила нижнюю губу и засопела во сне. Она еще не знает, что, возможно, потеряла не только отца, но и мать. Что же теперь будет? Что скажут в Сенате, когда он привезет на Корускант бывшую королеву Набу Падме Наберрие Амидалу. С двумя детьми. Потерявшую рассудок. Но это же не может длиться вечно, верно? Врачи же помогут ей, конечно помогут! И тут ему вспомнились такие же мысли, приходившие ему на ум, когда он вспоминал свою беременную жену. А вдруг… Проснулся сигнал коммуникатора. Р2, тихо зудевший все это время себе под нос, взволнованно свистнул. Кто же это может быть? Органа осторожно включил передатчик. Если это ловушка, то их местонахождение сейчас засекут. Сразу же. Коммуникатор знакомо гавкнул бодрым голосом Гарма Бел Иблиса. Эй, на вахте! - Зычно взревел генерал. - Органа, мальчик, ты - там? - Гарм, - радостно воскликнул Органа. - Слава богам, ты где? - Да здесь, здесь я, недалеко. Идем на выручку. Мон только сказала, куда ты подался, и тут из штаба приказ: основному контингенту войск - на Дхарму. Ну, думаю, попался мальчишка… - Гарм, - сердито перебил Органа, - не надо… …решил тут же. Но ты же подставишь себя! - Эх, какая теперь разница. Я окончательно ушел в оппозицию. Какая-то скотина донесла о том, что один из моих кореллианских батальонов втихоря недавно куда-то ускакал. Потом, видно, или эта гадина Таркин, или сам Император, невелика разница, сопоставили по времени их отлучку и твою. Короче, нам крышка, парень. Император утверждает, что это я ссудил, так сказать, тебе своих ребят для того, чтобы ты спутал его планы на Дантуине. И как он пронюхал, не знаю. Я лечу сюда и вытаскиваю тебя. А потом махнем Парадоксом куда-нибудь подальше. На Внешнем Кольце есть… - Погоди, Гарм! - Воскликнул Органа. - Я не могу улететь! Я здесь не один! Я не могу так все бросить! - Сынок, ты говоришь глупости. Мы берем тебя через час. Конец связи. Органа раздраженно швырнул наушник на панель. Р2 осторожно попятился. В рубку заглянула Падме. - Это был не Анакин? - Она настороженно покосилась на Бэйла и растерянно сообщила, - А я потеряла мой жемчуг. Анакин будет сердиться: он же мне его подарил. Органа только вздохнул. И что, спрашивается, теперь делать, а? *** Он стоит между двумя врагами, рассчитывая, который из них первым нанесет удар. Хватило бы и одной Эллоры, а теперь его планы изменились: он унесет с собой душу Оби-Вана Кеноби, как и обещал Учителю. А потом будь что будет. Смерть ему не страшна. - Анакин, постой, - Оби-Ван протягивает к нему руку. - Что ты делаешь? Опомнись! - Она хочет убить меня, - насмешливо бросает Анакин (осторожный шажок вправо), - А ты спрашиваешь, что делаю я? Я слышал разговор дежурных, - медленно растягивая слова, говорит Оби-Ван. - Это правда? Правда, что были убиты люди, офицеры? Анакин ухмыляется. - Правда, что убил их - ты? - Оби-Вану не нужно было спрашивать. Задавая вопрос, он уже читает ответ на лице своего ученика. Бывшего ученика. Лорда Ситха. - А ты не догадываешься, Оби-Ван? - Ядовито цедит сквозь зубы Анакин, продолжая перемещаться вправо. - Да, я убил их. Они были грязными предателями и получили по заслугам. Оби-Ван содрогается. Невероятно! Такое перевоплощение. Анакин, такой милый, умный мальчик. Его ученик! Его надежда! Надо что-то делать! Срочно! Она хочет убить его. Но зачем? Явно прочитав его мысли, Эллора тоже двигается вправо. - Оби-Ван, ты теряешь время, - громко шепчет она. - Теряю время?! Я хочу вернуть его! - Ты его уже не вернешь, - твердо припечатывает она. - Он больше не джедай. Он - ситх! - Нет! Анакин, скажи, что это неправда! - Неправда? Отчего же? Неправдой была вся моя жизнь! - рявкает Анакин, и меч рывком возвращается в его руку. - Ложью была вся твоя наука! Ты - лицемер и гордец - не думал обо мне все эти годы. Ты всего лишь выполнял обещание, данное Квай-Гону. Ты хотел показать всем, что ты - такой же хороший учитель, как он, как этот зеленый старик Йода. А ты - неудачник! Ты - лжец! Всю жизнь ты твердил мне, что мои клятвы Ордену - это основа основ. И после этого сам же поворачиваешься и идешь к своей любовнице, оставляя меня с носом! Ты негодяй, мерзавец! - Ты считаешь, что твой новый учитель говорит тебе всю правду? - Эллора зорко следит за каждым его движением. - Мне наплевать. Мне теперь на все наплевать! Я убью вас обоих, и мы с Падме улетим отсюда вместе. Навсегда! Его меч с гулом встречает в воздухе клинок Эллоры Вейд. Возле самого лица Оби-Вана. Еще удар. Оби-Ван стоит, застыв на месте. Он еще не решил. Он еще не до конца поверил. Еще. Анакин перескакивает через Эллору, выбрасывает руку с мечом вперед, силясь поразить ее в голову, но промахивается. Она с легкостью отбивает этот удар. - Мальчишка! - Эллора раздраженно бросает взгляд на Оби-Вана. Ну почему он не уходит! - Чему тебя только учили! Анакин злится и удваивает быстроту ударов. Заходит ей за спину, подсекает снизу… Эллора легко перепрыгивает через его меч. Снова и снова. Это становится скучно. И тут, когда исход поединка, кажется, уже решен, Анакин отваживается на последнее: он подныривает под руку хейлы, пропуская над своей головой белый клинок, и бросается к Оби-Вану Кеноби. Убей своего учителя! Доля секунды - все, что нужно Анакину. И он ее получил бы, но… Эллора Вейд в эту долю секунды успевает встать между ними. Она удивленно смотрит на красное пятно с обожженными краями, расплывающееся у нее на груди. Затем - на Анакина Скайуокера. Затем переводит слабый взгляд на Оби-Вана. И шепчет: - Я пыталась... И тихо опадает на пол. Сила вздымается, словно дикий ураган. В нем бушует все: прошлое, настоящее и будущее. Кеноби наклоняется над ней, чтобы услышать, что она шепчет, но ее глаза закрываются, рука бессильно опадает, пальцы от боли скребут по каменным плитам пола. Она пытается протянуть руку к ране, чтобы залечить ее, но - нет сил. Она слабеет. Она умирает. - Что ты наделал, - орет Оби-Ван на Анакина. Скайуокер с кривой усмешкой смотрит на своего бывшего учителя. - Что, Кеноби, не нравится? А как ты поступил со мной, отняв мою женщину? Теперь ты получил по заслугам! Но мне нужна не только ее жизнь, но и твоя! С этими словами он бросается на Оби-Вана. Тот растерянно отражает удар и улучает секунду, чтобы оглянуться на Эллору. Она не шевелится. - Эллора! Квай-Гон! Точно так же это было, но теперь-то он не должен потерять ее! Он просто не имеет права! Кеноби встречает удар Анакина. Тот язвительно усмехается. Сильный блок. Поворот. А вот этому он научился от меня, автоматически отмечает Оби-Ван, отражая удар сбоку. И этому (парирует выпад снизу). А я когда-то научился этому о Квай-Гона. А он, быть может, - от отца Анакина. Все связано между собой. Все направлено вперед, в будущее. Так ему говорила Эллора. За это она боролась. Неужели, она видела, как в будущем Анакин убивает меня? Поэтому и не хотела меня отпускать? Поэтому сама пошла ему навстречу? Он уворачивается от рывка слева, шарахается от удара справа, но все еще не может убедить себя в том, что стоящий перед ним мальчик с яростью в глазах - враг. Он же помнит его ребенком! Он же сам растил его! Тело Эллоры Вейд на полу. Три видения. И Тьма окутывающая его бывшего падавана. Тень Ситха. И ситх - перед ним. Он нападает. Анакин с удивлением позволяет себя теснить, но потом радостно смеется: - Ага, Оби-Ван, значит, ты принял правила игры? - Это не игра, мальчик! Это жизнь, а ты пытаешься играть с ней. И это - мерзко. Что ты наделал! - Я? Я всего лишь убил последнюю хейлу, Оби-Ван. И сейчас убью тебя. - Она не хотела тебя убивать, я уверен. Она пришла просто поговорить с тобой, и... - Что ты знаешь о ней, Оби-Ван?! Она была всего лишь хладнокровной эгоисткой. Искательницей приключений. А ты поддался на уловки это шлюхи! Не смей так говорить о ней! - Оби-Ван бросает руку с мечом вперед и задевает плечо Анакина. Тот морщится от боли, но продолжает злобно: - Когда я полюбил, ты сказал мне, помнишь, ты сказал, что это - грех, что это - предательство ордена! А сам ты предал его, не задумываясь, ради похотливых глаз этой девки! - Я был неправ. Я теперь это понял. - Ты - лжец! Ты хочешь обмануть меня, опять наврать и... - Я был неправ! - Кричит Оби-Ван.ю он останавливается и тихо добавляет, - У тебя сын родился вчера, ты это знаешь? Анакин резко останавливается. Ты опять мне лжешь. Этого не может быть! - Нет, это правда! Падме здесь, она на Дхарме. У нее вчера родились... - Мерзавец! - Анакин выбивает у него из рук оружие. - Ты смеешь использовать ее имя, чтобы одержать надо мной верх! Как это типично! Так поступила и эта, - он кивает на Эллору, неподвижно лежащую на полу - Как ты можешь о ней так говорить! Она - единственное, что тебя связывает с твоим прошлым, с твоими родными, с твоими корнями! Неужели ты не хочешь это понять! - Оби-Ван ловит меч в раскрытую ладонь и снова скрещивает его с мечом своего ученика. - Связывало, ты это хочешь сказать, Оби-Ван? - Скайуокер подсекает Кеноби справа, и Оби-Ван отлетает к косому срезу шахты. Сзади на него злорадно косится блеск апексия. Плечу становится жарко. Анакин несется на него, как смерть. Вот значит, что видела Эллора. Наверное, в тот самый момент он, Оби-Ван Кеноби, закрыл глаза и встретил свою смерть, не желая смотреть в глаза Анакина Скайуокера... Не будет этого! В тот момент, когда Анакин заносит над ним меч, Оби-Ван уклоняется в сторону, и Анакина заносит в раскрытый створ горячей шахты. Его меч исчезает где-то далеко внизу, а снаружи видны только побелевшие от напряжения пальцы, которыми Анакин цепляется за раскаленный край. - Подожди! - кричит Оби-Ван. Он подползает к краю, и, превозмогая жар, хватает за руки Анакина. - Я сейчас тебе помогу! Он тащит его, но Анакин сопротивляется. Он не хочет умирать, но быть спасенным своим врагом - еще унизительней. - Не сходи с ума, - бормочет Оби-Ван, пыхтя от натуги. Он свешивается в шахту по пояс (Анакин слишком тяжелый), хватает мальчика за руку и тянет его наверх. - Погоди, я сейчас, сейчас... Все закончится, мы возьмем Эллору с собой, мы вылечим и ее, и тебя. И ты вместе с Падме... И тут его грудь пронзает дикая боль. Он машинально опускает голову и видит, как Анакин сжимает его собственный меч второй, свободной рукой и злобно смеется. Лезвие прошло насквозь. У него нет шансов. Я должен, мелькает в голове последняя мысль, я должен вытащить Анакина! Он же не хотел!.. Но силы оставляют Оби-Вана Кеноби, и он отпускает его руку. Оби-Ван не слышал, как дико кричал Анакин, летя навстречу своей огненной смерти.
| ||||||||||||||
|
"Звездные войны. Портал на Куличках" © 2000-2002 e-mail: starwars@kulichki.com | ||||||||||||||
